Marco Polo gazdag kereskedő volt, valamint felfedező és író. Európából a Keleti irányába utazott, ahol 17 évig szolgálta a mongol vezetőt, mielőtt visszatér Európába, és könyvet írt könyveléséről.
Marco Polo 1254 körül született a Velencei Köztársaságban egy gazdag kereskedőcsaládba. 1271-ben Marco Polo csatlakozott apjához és nagybátyjához ázsiai útjukon; két papot is vittek magukkal. Átkeltek a Közel-Keleten és a Góbi-sivatagon, számos látnivalót látva, amelyeket később Marco Polo A világ leírása című könyvében (amely később Marco Polo utazásai címen vált ismertté) írt le. 17 évig maradtak Kínában. Kán Marco apját és nagybátyját magas pozíciókba nevezte ki udvarában, később pedig Marcót követként alkalmazta, akit Ázsia olyan részeinek felfedezésére küldött, amelyeket az európaiak még nem értek el, beleértve Burmát, Indiát és Tibetet.
Marcót többször is előléptették; egy kínai város kormányzójaként, a Titkos Tanács tisztviselőjeként, egy időben pedig adóellenőrként dolgozott Jancsouban. Marco négy nyelvet tanult meg keleti tartózkodása alatt. Lenyűgözte a Mongol Birodalom kommunikációs rendszere, a papírpénz, gazdasága és termelési mértéke. Könyve leírja mind Kínába tett útját, mind az ottani kultúráról és tájakról tett megfigyeléseit.
Miután oly sok évet töltött Khan birodalmában, nem örült, amikor apja és nagybátyja úgy döntöttek, hogy elhagyják. 1295-ben a Polók megérkeztek Velencébe, ahol családjuk nem ismerte fel őket, és gondjaik voltak az anyanyelvükkel. Marco egy velencei hajó parancsnokaként tengeri konfliktusba keveredett, a genovaiak elfogták és bebörtönözték. A börtönben Marco összebarátkozott egy másik fogoly és íróval, Rustichello da Pisával, aki leírta Marco történeteit, és saját történeteit is belefoglalta. A könyvet franciául, olaszul és latinul nyomtatták ki, és gyorsan elterjedt egész Európában.
Miután Marco Polo kiszabadult a börtönből, visszatért Velencébe, és feleségül vette egy kereskedő lányát. Családja nagy birtokot vásárolt, és nagybátyjával együtt továbbra is finanszírozták az expedíciókat, bár valószínűleg soha nem hagyták el Velencét. Megbetegedett és 1324-ben meghalt. Végrendeletében vagyonát testvériségek, vallási csoportok és magánszemélyek között osztotta fel, és leírta az adósságait. Ma a tudósok igazolták könyvében szereplő állítások nagy részét, ami más felfedezőket és kalandorokat is arra inspirált, hogy világot lássanak. 200 évvel Marco halála után Kolumbusz Kristóf átkelt az Atlanti-óceánon, eltökélten, hogy új utat találjon a Keletre, Marco Polo könyvével a háta mögött.
- Nem mondtam fel, amit láttam, mert tudtam, hogy nem hiszek el.
- A kövek nélkül nincs ív.
- Beszélek és beszélek, de a hallgató csak a szavakat tartja, amit vár ... Nem az a hang, amely parancsot ad a történetnek: ez a fül.
Marco Polo velencei felfedező és kereskedő volt, aki a 13. században kiterjedten utazott Ázsiában. Részletes beszámolói bevezették Európába Közép-Ázsiát és Kínát, nagymértékben bővítve a tudást és ösztönözve a további felfedezéseket.
Marco Polo sok új látnivalót és szokást írt le, például papírpénzt, szenet és a selyemtermelést Kínában. Bár nem „fedezett fel” új földeket, írásaival az ázsiai kultúrákról és találmányokról szerzett tudást Európába hozta.
Marco Polo útja kiváltotta a kíváncsiságot és a kereskedelmet Európa és Ázsia között. Könyve, a 'Marco Polo utazásai' befolyásolta olyan felfedezőket, mint Kolumbusz Kristóf, és segített megnyitni a Selyemutat a jövő kereskedelme és kulturális csere előtt.
Marco Polo Velencéből a Közel-Keleten keresztül utazott, át Perzsián, és a Selyemúton Kínába, végül eljutott Kublaj kán udvarába a mai Pekingben.
Marco Polo 24 évig utazott, több ázsiai nyelvet megtanult, és Kublaj kán udvarában tisztviselőként szolgált. Történetei annyira hihetetlenek voltak, hogy sokan kételkedtek abban, hogy igazak!