Rev. Dr. Martin Luther King Jr. volt a Baptista miniszter és az egyik legbefolyásosabb társadalmi aktivista a Polgárjogi Mozgalom alatt. King a Montgomery busz bojkottjainak szervezéséért a washingtoni márciusban volt. Király békés tiltakozó filozófiája, az "I Have A Dream" beszédével együtt segített a társadalmi változások és haladás korszakának Amerikában.
Martin Luther King Jr. 1929-ben született Grúziában, Atlanta-ban egy baptista családba. Abban az időben, amikor 1964-ben megkapta a tiszteletet, ő volt a Nobel-békedíj legfiatalabb fogadója 35 éves korában; az összes nyereményt adományozta a polgári jogi mozgalomnak, amelybe életét szentelte, és végül megadta. A király elment egy szegregált állami iskolába, mielőtt a Morehouse College-ba járt, ahol 1948-ban főiskolai diplomát szerzett. A Crozer Teológiai Szemináriumban teológiát tanult, majd a Boston Egyetemen folytatta doktori tanulmányait. Bostonban találkozott és feleségül vette Corettát; négy gyermekük volt.
1954-ben király követte az apja lépéseit, és az Alabama Montgomery-i Dexter Avenue baptista egyházának lelkészévé nevezték ki. Már a polgári jogok mozgalmában kezdett kiemelkedő szerepet játszani, és a színes emberek fejlődésének nemzeti szövetségének végrehajtó bizottságában volt.
A király az amerikai polgárjogi mozgalom vezetőjeként vált ismertté, 1955-ben pedig egy erőszakmentes demonstrációt vezetett a Montgomeryben lévő busz bojkott formájában. Ugyanebben az évben egy hasonló esemény bekövetkezett egy fekete nővel, aki nem volt hajlandó lemondani a helyéről egy buszon - a neve természetesen Rosa Parks volt. 1957-ben királyt nevezték ki a déli keresztény vezetői konferencia (SCLC) elnökévé, amelyet a grúziai albanyi szegregációs politikák ellen irányított, és békés tiltakozásokat szervezett Birminghamben, Alabamában. A király egyike volt a márciusi szervezőknek Washingtonban, ahol ikonikus „ I Have a Dream ” beszédet adott. A király módszerei a Mahatma Gandhi, a nem-erőszakos polgári engedetlenséget alkalmazták a harcban Indiából való függetlenségért.
A Nobel-békedíjat követő évben a király együtt szervezte a Selma-t Montgomery felvonulásokra, tiltakozva a szegregációs elnyomásokat és támogatta az afroamerikai polgárok jogát a diszkriminatív szabályozások bevezetése után, ami afrikai amerikaiak millióinak elutasítását eredményezte. A polgárjogi aktivizmus mellett a király nyilvánosan ellenezte az amerikai vietnami háborút.
Míg a társadalmi igazságtalanság iránti szenvedélyes és heves ellensége csodálatra és dicséretre tett szert, sok ellenséget hozott neki, és a királyt 30-szor letartóztatták egyszerűen a faji szegregáció és a megkülönböztetés elleni nem erőszakos tiltakozások megszervezéséért és részvételéért. Birmingham-börtönből 1963-ban írt levelében ékesszólóan kifejtette a törvény megsértésének okait, és megállapította, hogy „bárhol az igazságtalanság mindenhol veszélyezteti az igazságszolgáltatást”.
1968. április 4-én királyt Memphisben, Tennessee-ben meggyilkolták, miközben a szálloda erkélyén állt. James Earl Ray-t lőtték, és később 39 éves korában kórházban halt meg. Gyilkosságát követően az Egyesült Államokban zavargások törtek ki, és április 7-én a gyász nemzeti napjává nyilvánították. James Earl Ray bevallotta a gyilkosságot, és 99 év börtönbüntetésre ítélték. Később visszavonta a vallomását, és a király halála nagy figyelmet hozott az összeesküvés-elméleti szakemberektől.
Röviddel a király meggyilkolása után az amerikai kongresszus elfogadta az 1968-as polgári jogokról szóló törvényt. A törvény a király munkájának és életének küzdelmének bizonyítékaként szolgál az összes polgár egyenlőségének elérése érdekében. A Martin Luther King Day-t amerikai ünnepként ünneplik, és minden január harmadik hétfőjén világszerte elismerik.
„Minden embernek el kell döntenie, hogy a kreatív altruizmus fényében vagy a pusztító önzőség sötétségében fog járni.”
„A szeretet az egyetlen erő, amely képes ellenséget átalakítani barátjává.”
„Az életünk vége a napnak, amikor elhallgatunk a dolgokról.”
Martin Luther King Jr. kulcsfontosságú vezető volt az amerikai polgárjogi mozgalomban, ismert erőszakmentes aktivizmusáról és híres beszédeiről, köztük az "I Have a Dream" beszédről, amely az egyenlőségért és igazságosságért szólított minden amerikaiért.
Martin Luther King Jr. békés tüntetéseket, meneteléseket és bojkottokat szervezett a faj szerinti szegregáció és diszkrimináció ellen, ezzel jelentős változásokat vezetve be törvényekben és hozzáállásban az Egyesült Államokban.
Martin Luther King Jr. napja az életét és eredményeit ünnepli a polgárjogi mozgalom és az igazságosság érdekében. Ez egy nemzeti ünnep az Egyesült Államokban, amit minden januárban tartanak, hogy emlékezzenek hatására és ösztönözzék a közösségi szolgálatot.
Az "I Have a Dream" beszédet, amit Martin Luther King Jr. 1963-ban mondott, az rasszizmus megszüntetésére és a szabadságra, egyenlőségre szólított minden ember számára. Az egyik legerőteljesebb beszédnek tartják az amerikai történelemben.
Martin Luther King Jr. believed in and practiced nonviolent protest, inspired by Mahatma Gandhi, to achieve civil rights. He encouraged peaceful marches, sit-ins, and demonstrations to bring about social change.