A forró levegő léggömb egy könnyebb repülőgép, amely egy fűtött levegővel ellátott léggömbből áll, alatta egy kosár. A levegőt a legtöbb esetben nyitott lánggal fűtik.
A forró léggömb egy repülőgép, amely fűtött levegőt használ felfelé. A forró levegő egy nagy táskában van, amelyet borítékként ismerünk. Az első hőlégballonokat Kínában használták fel, mint a katonák háborúk közötti jelzésének módját.
A ballon legnagyobb része a boríték. Ez egy nagy táska, amelyet leggyakrabban nejlonból készítenek, amely tele van fűtött levegővel. A boríték általában fordított teardropnak tűnik, de különböző formákban készíthetők, és gyakran használják a vállalatok reklámozásra és marketingre. A kosár a burkolat alatt lóg, és az utasokat az égőhöz szükséges összes tüzelőanyaggal együtt szállítja. Az égő üzemanyagot, általában propánt és butánt éget, hogy a levegőt a borítékban melegítse. A pilóta használhatja az égőt, hogy magasságot érjen el. A tengerszint feletti magasság elvesztése érdekében néhány léggömbnek nagy nyílása van a tetején, amely felnyitható, hogy a forró levegő egy részét el tudják menekülni. A forró levegő léggömbök különböznek más könnyű légi járművektől, mint a blimps, mivel alul nem tömítettek és fűtött levegőt használnak a felhajtóerő számára.
A Montgolfier testvérek érdeklődtek a légijármű-repülés iránt, miután látták, hogy a ruhák nyílt lángok felé hajolnak. Először 1783 nyarán repültek ballonnal. A repülés nem volt emberes, hanem inkább juh, kacsa és kakas volt, mint utasok. Az első nem irányított és menekült repülés később 1783-ban volt. A repülés 25 percet tartott, és az utasok öt mérföldre utaztak. A hírek gyorsan terjedtek a Montgolfier testvérek iránt, és sokan szerte a világon érdekeltek.
Montgolfier stílusú léggömbök csak a fűtött levegő felhajtóerejét használják, de hibrid léggömbök is vannak. Ezek a hibrid léggömbök felmelegednek a forró levegőből és a könnyebb levegőből származó gázoktól, mint a hidrogén vagy a hélium. A hélium és a hidrogén felfedezésével kevésbé vált ismertté a forró léggömb. Ezek az új léggömbök végtelennek tarthatják a levegőt, és hihetetlenül magas magasságokat érhetnek el. Rozière léggömböket neveznek Jean-François Pilâtre de Rozier feltalálója után.
Ed Yost tervezett és létrehozott egy léggömböt, amely saját hőforrást és üzemanyagot hordozhat. Ez lehetővé tenné a léggömb repülését hosszabb ideig és tovább, mint korábban. Yostnak 1960-ban volt az első sikeres járata. Ezek a legelterjedtebb hőlégballonok a világon.