A műanyag olyan anyag, amely különböző szerves polimerekből készül. Lágy formába formázható, majd merevre válik. Mivel a műanyag számos alakra van formázva, alkalmazások széles skáláján alkalmazható.
A műanyag olyan formázható anyag, amely különböző formákká alakítható. Valójában a műanyag szó a görög plastikos- jelentésből származik, amely képes formázni . A műanyagok nem vezetnek villamos energiát, így jó ellenállást termelnek. A műanyagok többsége polimerekből áll, amelyek főként szén-dioxidot tartalmaznak.
Az első mesterséges műanyagot a brit chemist Alexander Pakes 1856-ban hozta létre. A műanyag Parkesine-t nitrocellulóz alkalmazásával hozták létre. A korai műanyagot gyártó vállalat csődbe ment. A modern műanyagok születése 1907-ben jött létre a Bakelite találmányával. A bakelit egy szintetikus műanyag volt, amelyet a belga születésű amerikai tudós, Leo Baekeland hoz létre. A Baekeland a fosszilis tüzelőanyagokból származó fenolt használta új anyag előállításához. Nem vezetett villamos energiát és ellenállt a hőnek. Ez könnyen formázható és formázható, így számos különböző dolog számára használható.
Ez az 1929-es polisztirol, 1930-as poliészter, 1933-as poli (vinil-klorid) és polietilén 1935-ben, valamint 1935-ben a Nylon gyártmányok számának növekedését eredményezte. 1941-ben polietilén-tereftalátot (PET) találtunk. Ezt a műanyagot gyakran használják a szódaüvegekhez, mert két atmoszférikus nyomást tart, míg átlátszó marad.
A műanyagok rendkívül népszerűek azért, mert alacsony költségük van, és képesek sokféle formába önteni. A műanyagokat jelenleg egy sor csomagolásban és háztartási cikkekben használják, és még felhasználták az utasszállító repülőgépeket is. A műanyagok nem könnyen lebomlanak. Ez egyaránt előny és hátrány. A műanyagok rendkívül hosszú ideig tartanak; a mikroorganizmusok nem képesek lebontani a polimereket. Ugyanakkor hátrány ez, mert amikor a műanyagokat eldobják, több ezer éven át ülnek lerakókban. A tudósok most olyan új bioplasztikus anyagok létrehozására törekszenek, amelyek biológiailag lebomlanak, hogy csökkentsék a műanyagok mennyiségét a hulladéklerakókban.
Műanyag szintetikus anyag, amely polimerekből készül, ezek molekulák hosszú láncai. Kémiai folyamatok révén jön létre, természetes források, például olaj, szén vagy földgáz felhasználásával. A műanyagokat különböző formákba alakítják hevítéssel és öntéssel.
Műanyag könnyű, tartós és sokféle formára alakítható. Széles körben használják csomagolásra, játékokra, elektronikára, orvosi eszközökre és számtalan háztartási tárgyra, köszönhetően sokoldalúságának és alacsony költségének.
Ismert típusok a polietilén (táskák, palackok), polipropilén (edények, autóalkatrészek), PVC (csövek, ablakkeretek) és PET (üdítőital-flakonok). Minden típusnak megvannak a saját tulajdonságai, amelyek alkalmassá teszik őket különböző célokra.
Műanyag káros lehet a környezetre, ha nem megfelelően kezelik. Ezer évbe telik, míg lebomlik, és gyakran végzi az óceánokban vagy a szeméttelepeken, ahol veszélyezteti a vadállatokat és az ökoszisztémákat. A reciklálás és a műanyag használatának csökkentése segít mérsékelni hatását.
Az iskolák csökkenthetik a műanyag hulladékot, ha újrahasználható vízzel töltött palackokat, étel- és táskákat használnak, reciklálják a műanyagokat, szerveznek tisztító akciókat, és oktatják a diákokat a egyszer használatos műanyagok csökkentésének fontosságáról.