A műanyag olyan anyag, amely különböző szerves polimerekből készül. Lágy formába formázható, majd merevre válik. Mivel a műanyag számos alakra van formázva, alkalmazások széles skáláján alkalmazható.
A műanyag olyan formázható anyag, amely különböző formákká alakítható. Valójában a műanyag szó a görög plastikos- jelentésből származik, amely képes formázni . A műanyagok nem vezetnek villamos energiát, így jó ellenállást termelnek. A műanyagok többsége polimerekből áll, amelyek főként szén-dioxidot tartalmaznak.
Az első mesterséges műanyagot a brit chemist Alexander Pakes 1856-ban hozta létre. A műanyag Parkesine-t nitrocellulóz alkalmazásával hozták létre. A korai műanyagot gyártó vállalat csődbe ment. A modern műanyagok születése 1907-ben jött létre a Bakelite találmányával. A bakelit egy szintetikus műanyag volt, amelyet a belga születésű amerikai tudós, Leo Baekeland hoz létre. A Baekeland a fosszilis tüzelőanyagokból származó fenolt használta új anyag előállításához. Nem vezetett villamos energiát és ellenállt a hőnek. Ez könnyen formázható és formázható, így számos különböző dolog számára használható.
Ez az 1929-es polisztirol, 1930-as poliészter, 1933-as poli (vinil-klorid) és polietilén 1935-ben, valamint 1935-ben a Nylon gyártmányok számának növekedését eredményezte. 1941-ben polietilén-tereftalátot (PET) találtunk. Ezt a műanyagot gyakran használják a szódaüvegekhez, mert két atmoszférikus nyomást tart, míg átlátszó marad.
A műanyagok rendkívül népszerűek azért, mert alacsony költségük van, és képesek sokféle formába önteni. A műanyagokat jelenleg egy sor csomagolásban és háztartási cikkekben használják, és még felhasználták az utasszállító repülőgépeket is. A műanyagok nem könnyen lebomlanak. Ez egyaránt előny és hátrány. A műanyagok rendkívül hosszú ideig tartanak; a mikroorganizmusok nem képesek lebontani a polimereket. Ugyanakkor hátrány ez, mert amikor a műanyagokat eldobják, több ezer éven át ülnek lerakókban. A tudósok most olyan új bioplasztikus anyagok létrehozására törekszenek, amelyek biológiailag lebomlanak, hogy csökkentsék a műanyagok mennyiségét a hulladéklerakókban.