Még mindig hihetetlen mérnöki teljesítmény, a vízvezetékek lehetővé tették az ember számára a tiszta, folyóvízhez való hozzáférést, ami jelentősen javította a közegészséget és a szennyvízkezelést. Az akvaduktumok folyóvizet szolgáltattak a bányászat, a marás, a mezőgazdaság és a kertészet számára.
Az akvaduktumok olyan mesterséges szerkezetek, amelyek gravitációval szállítják a vizet egyik pontról a másikra. A vízvezeték szó a latin szavakból származik, aqua , azaz a "víz", és a ducere , azaz a "vezető" szó. A szó szó szerint azt jelenti, hogy "vizet vezet". A rómaiak híresek a vízvezetékükről és a technológia nagy mérnökeiként tartják számon. A perzsák, az indiánok és az egyiptomiak hasonló rendszereket neveztek qanátnak száz évvel ezelőtt. Az asszírok egy római víztestszerkezethez hasonlító vízvezetéket építettek körülbelül 691-ben. Ezt a vízvezetéket Niniveh városába vitték, 10 méter magas és 275 méter hosszú völgyben. Mégis a vízvezeték legkorábbi felhasználása a 2000-es évek közepén a minoai civilizáció volt. Ezek fordított agyag burkolólapokból és néha csövekből készültek, amelyek rövid távon vezették a vizet, a föld kontúrjait követve.
Míg más civilizációk vízvezetékeket építettek, a rómaiak olyan rendszert építettek, amely a birodalom fővárosát szolgálta és jelentős műszaki teljesítmény marad. 500 év alatt összesen 11 vízvezetéket építettek, hogy 92 km-re lévő távolságokat Rómába vigyék. Ezek közül néhány még mindig használatban van a mai napig. Nem minden vízvezeték keresztezte a völgyeket a kőbányákon. Sokan kőből és terrakotta csőből készült földalatti szerkezetekből álltak; fa, bőr, ólom és bronz. A gravitáció okozta a víz áramlását a csöveken és a városon belüli elosztó tartályokon keresztül. Ezek a vízvezetékek Róma szökőkútjait, fürdőit, sőt privát villákat is szállították. A rómaiak általában nem tároltak vizet, és a felesleges mennyiséget használták a csatornák kiöblítésére, hozzájárulva a város szennyvízkezeléséhez. A boltíveket használó vízvezetékek feltalálása lehetővé tette a rómaiak számára, hogy nagyobb rendszereket építsenek, és új anyagokkal, mint pl. A beton és a vízálló cement, képesek a vizet a legegyszerűbb út mentén viselni.
Az akveduktumokat még hatékonyabbá tették az invertált szifon találmányával, mivel lehetővé tette a gravitációnak a csővezetékeken keresztül történő feltöltését. A rómaiak rendelkezésére álltak a nyomás és a vízáramlás szabályozása, tárolótartályok, ülepítő tartályok és hálószűrők. A víz még "frissítésre" is hajlamos a kaszkádrendszeren keresztül. Míg a vízvezetékek közelében nem engedélyezték a mezőgazdasági tevékenységet, a gazdaságok számára előnyös volt, mivel a lefolyócsatornák öntözővizet biztosítottak. A CE I. században nagy mennyiségű vízvezeték építésről tanúskodtak - valószínűleg a Római Birodalom terjedésével kapcsolatban. A mérnöki ismeretek megnövekedtek, és a vízvezeték-projektek nagyságrendben nőttek, ugyanúgy, mint a készségépítés.
Az akvaduktumok még mindig megtekinthetők Görögországban, Olaszországban, Franciaországban, Spanyolországban, Észak-Afrikában és Kis-Ázsiában. Azonban a rendszerek romlottak, amikor a centrális római hatalom romlott a 4. és 5. században. A középkor nagy részében a Nyugat-Európában élő emberek visszatértek a víz és a folyók víztartalmába. Néhány idő múlva ismét bevezetésre kerültek a vízvezeték rendszerek, különösen a kolostorok körül, és a 14. században Brugge városa egy rendszert épített fel. Ez a rendszer egy tartályból állt, amelyből a vízt egy lánccal ellátott kerekes vödörben szivattyúzták a földalatti vezetékeken keresztül.
A 18. században gőzszivattyúkat vezettek be, ugyanúgy, mint a megnövelt nyomástartó rendszerek. Ezek az újítások további változtatásokat és fejlesztéseket eredményeztek, mivel jobb csőanyagra volt szükség. Míg a modern vízvezetékek hiányoznak a régiek vizuális vonzerejétől, azok kiválóak. A modern vízvezetékek több száz mérföld hosszúak és folyamatos ellátást biztosítanak a nagy városi központok és öntözési projektek számára. Kaliforniában a világ leghosszabb vízvezeték-rendszere van, amely kb. 700 km (440 mérföld). Összességében a vízvezetékek folyamatos vízellátást biztosítanak olyan területeken, ahol korlátozott a természetes vízforrás. Ezenkívül a vízvezetékek hozzájárultak a csatornázáshoz, a műszaki fejlesztésekhez, a nyilvános szórakozáshoz és számos egyéb szükséges tevékenységhez, beleértve a bányászatot, a mezőgazdaságot és az őrlést.
Akvedukt egy mesterséges csatorna vagy szerkezet, amelyet a víz egyik helyről a másikra történő szállítására építettek, gyakran nagy távolságokon. Ókori civilizációk, például a rómaiak, akveduktokat használtak a városok friss vízzel való ellátására.
Akveduktok gravitáció segítségével mozgatják a vizet, rendszerüket csövek, alagutak és hidak segítségével. Mérnökök gondosan tervezték őket, hogy állandó, enyhe lejtést tartsanak fenn, így a víz simán eljuthatott a forrástól a városokba és farmokra.
Akveduktok létfontosságúak voltak, mert segítettek az ókori városok növekedésében, biztosítva a megbízható, tiszta vízellátást ivásra, fürdésre, gazdálkodásra és higiéniai célokra. Javították az egészséget és támogatták a nagyobb népességet.
Egy akvedukt főként víz szállítására szolgál, míg egy csatorna egy vízi út, amelyen hajók vagy hajóutak közlekednek. Néha az akveduktok csatornákat visznek keresztül völgyek vagy utak felett, de fő céljuk különböző.
Igen, a modern akveduktok még ma is használatban vannak világszerte a városok és gazdaságok vízellátására. Ma már csöveket, alagutakat és nagy méretű betoncsatornákat alkalmaznak, amelyek gravitációt és szivattyúkat használnak a víz hosszú távú mozgatására.