Azzal, hogy 2012 -ben felfedezték sírját egy angliai parkoló alatt, sok történész újra érdeklődést mutatott igaz története iránt. Egyesek szerint III. Függetlenül az újabb találgatásoktól, III. Richárd tragédiája továbbra is az egyik leghűvösebb mese az ember ambícióinak és büszkeségének lehetséges pusztításáról.
Polgárháborúk sora zajlik Lancaster és York házai között az angol trón feletti uralomért. Mindkét ház III. Eduárdtól, a Plantagenet Házától származik. Végül a Yorks nyer, és Richardnak, York hercegének négy fia van, akik folytatják a sort: Edward IV; Edmund, Rutland grófja; György, Clarence hercege; és Richard, Gloucester hercege.
York el akarja bitorolni a trónt VI. Henrik királytól a Lancaster -házból. Ahelyett, hogy háborúba kezdene, megelégszik azzal, hogy megengedi VI. Henriknek, hogy király maradjon mindaddig, amíg fia, Edward walesi herceg örökségét megfosztja a trón utódjától. Anjou-i Margit, VI. Henrik felesége, később „Franciaország farkasának” nevezték, nem veszi félvállról a megállapodást. Shakespeare előző játék Henrik, 3. rész, Margaret megöli Edmund, Earl of Rutland, mártogatós egy zsebkendőt a vérében, majd kínozza apja Richard, Duke of York, vele, mielőtt szúró halálra. Edward és Richard megtorolja, Edward pedig bitorolja a trónt, hogy IV.
IV. Eduárdnak gondjai támadnak, és mivel nem tudja kezelni, elmenekül az országból. Henrik király és Edward még életben vannak, és a London Towerben vannak bezárva. Király lesz, amíg Edward vissza nem tér, és vissza nem foglalja a trónt. Míg Edward visszadobja Henryt a Toronyba, Margaret visszatér seregével Angliába, készen arra, hogy megbizonyosodjon arról, hogy Edwardot, a fiát királlyá koronázzák. A Tewkesbury -i csatában IV. Edward megöli Edwardot, a walesi herceget. Kíméli Margaret életét, és helyette börtönbe zárja. Richard, Gloucester hercege megöli VI.
Edward IV és Elizabeth Gray királynő visszatér Londonba, és fiuk, Edward, az új walesi herceg születik. George és Richard egyaránt hűséget esküsznek IV. Eduárd fiának, és VI. Henrik 3. része azzal zárul, hogy IV. Azt mondja: „Remélem, itt kezdődik örök örömünk.”
Richard ezt a gondolatmenetet veszi fel III. Richárd tragédiája elején a következő szöveggel: „Most van a mi elégedetlenségünk télje”, amely elkezdi Richard azon cselekményét, hogy megdöntse családját a trónért.