1620-ban a zarándokok megérkeztek a Plymouth-sziklához, és a wampanoagi nép által elfoglalt földön telepedtek le. Hosszú volt az útjuk, és az új földhöz való alkalmazkodás rendkívül nehéz volt, különösen a brutális tél idején. Az angolul beszélő Wampanoag Squanto segítségével a zarándokok megtanulták, hogyan kell kukoricát ültetni, vadászni és halászni. 1621 novemberében a zarándokok meghívták a Wampanoag néhányat, hogy osszanak meg egy lakomát, amely később az első hálaadás néven vált ismertté.
A zarándokok egy európai telepesek csoportja voltak, akik elhagyták Angliát, hogy megtalálják a vallásszabadságot és új életmódot teremtsenek. 1620. szeptember 16-án 102 férfi, nő és gyermek a személyzet több tagjával együtt felszállt a The Mayflower nevű hajóra, és megkezdték a fárasztó, 2 hónapos utat. Az Atlanti-óceánon való átkelést előidéző viharok nagyon nehézek voltak, és mivel a hajón annyi ember tartózkodott, az édesvíz nem tartott sokáig, és sokan nagyon rosszul lettek; két ember meghalt az út során.
A zarándokok a Hudson folyó mentén szándékoztak megérkezni, de a szél megváltoztatta az irányukat, és végül Plymouthra telepedtek, ahol a kikötő nyugodt volt, a folyó vize friss volt, és a föld sima volt a gazdálkodáshoz. Amikor megérkeztek, a zarándokok megállapodást kötöttek a Mayflower Compact néven. Ez a kompakt közölte, hogy miként rendezik a kérdéseket és hogyan működtetik a kolóniát. Kijelentette, hogy a zarándokok hűségesek az angol királyhoz, hogy keresztények voltak, akik Istent szolgálták, hogy minden ember a kolónia számára legjobb dolgokért fog dolgozni, és minden törvény igazságos és igazságos lesz. John Carver-t nevezték ki Plymouth Colony első kormányzójának. Az első tél nagy szenvedést és halált hozott, mivel a zarándokok nem voltak felkészülve ilyen zord körülményekre. Nem volt megfelelő menedékhelyük, és mivel sok ember beteg volt, sokáig tartott a családok számára szükséges kis házak felépítése. Az első tél végére az eredeti telepesek majdnem fele meghalt.
A Wampanoags őslakos amerikai törzs már Plymouth-ban telepedett le, amikor a zarándokok megérkeztek. Noha eredetileg sok viszály alakult ki a két csoport között, végül megállapodtak egy békeszerződésben és létrehozták a kereskedelmi rendszert. A Squanto nevű wampanoagi férfi angolul beszélt, és beleegyezett, hogy segítsen a zarándokoknak megtanulni túlélni a szárazföldet. Megtanította őket, hogyan kell horgászni, vadászni, kukoricát ültetni, és hogyan kell áttenni a zord télen. Squanto az angol betolakodókkal folytatott korábbi interakciókból és a rabszolgaság időszakából tanult angolul. Tudván, hogy Squanto és a Wampanoag nép segítsége nélkül nem maradtak volna életben, a zarándokok meghívták őket egy ünnepre 1621-ben, az első szüret után. Ezt az ünnepet néha az első hálaadásnak hívják, és így kezdődött az amerikai hálaadás hagyománya .
A zarándokok 1620-ban történt leszállása a Plymouth-sziklára az amerikai és massachusettsi történelem gazdag része. A Wampanoags segítségével a zarándokok gyarmatot hoztak létre, amely virágzott és gazdag volt növényekben. A következő tevékenységek segítenek a hallgatóknak megérteni az őslakos amerikaiak és a zarándokok közötti béke hátterét, és végül a széles körben ünnepelt hálaadás ünnepéhez vezettek.
