A halottak könyve közel 200 varázslat összeállítása, melynek célja, hogy segítse a lelket az alvilág veszélyeinek áthaladásában és az istenek paradicsomával való isteni állapotukhoz.
A halottak könyve fontos szerepet játszott abban, hogy segítse a modern társadalmakat megérteni azt az értéket, amelyet az egyiptomiak a halálra tettek, és az utat az utókor számára. A Halottak könyve eredetileg nem volt egyetlen könyv; ez egy sor varázslat volt, amelyeket később összeállították, számoztak és megrendeltek. Az első és legkorábbi varázslatok a piramisok falain találhatók - ezek Piramis szövegek néven ismertek. Csak a fáraókra írták, hogy csatlakozzanak Ra-hoz Aaru-ban vagy Paradise-ban. A varázslatok második csoportját a társadalom leggazdagabb osztályának sírjai találták meg. Elsősorban az elhunyt koporsóiba írták őket - ezek a Coffin szövegek. A varázslatok végső sorozata a Saite Compilation. Ezeket főként papiruszra írták, és kiterjesztették az egyiptomi szolgákra és más közemberekre.
A könyvet négy részre osztják, amelyek az utóélet útjának különböző szakaszaira vonatkoznak. Az első részben a lélek és a test belép az alvilágba. A második szakaszban az ember megtudja az istenek eredetét, és testük átalakul, vagy készen áll az Aaru feltámadására. A harmadik szakaszban a lélek az égen át halad és a napot, majd Osirisig Dautban, ahol Ma'at igazságossági mérlegelése alapján ítélik meg őket. A szívüket egy tollal szemben mérlegelik; ha a szív nehéz szennyeződéssel, akkor egy Ammut nevű állat fenevad. Végül, ha a lélek eléri a tesztet, a lélek felemelkedik Aaruba, hogy helyet szerezzen az istenek egyikének.
Az egyiptomiak nagy odafigyeléssel vigyáztak arra, hogy a halottak készüljenek egy ilyen útra a mumifikáció folyamán. A szív a szervezet legfontosabb szervének számított, és így a testben maradt szív maradt a skála ünnepségén, hogy meghatározza az elhunyt erényeit.