A Ganymede egyike a Galilei Galilei által 1610-ben felfedezett Jupiter galileai holdainak. Ez a legnagyobb a Jupiter holdjaival és a Naprendszer legnagyobb holdjával. Ez az egyetlen hold, amelyről ismert, hogy saját mágneses mezője van.
Ganymede a Jupiter galileai holdja. A Holdat Galileo Galilei-val 1610-ben felfedezték Callisto, Io és Europa mellett. E négy hold felfedezése megváltozott, ahogy gondolkodunk a naprendszerünk szerkezetéről. A rendelkezésre álló bizonyítékok megcáfolták a geocentrikus modellt, és támogatták a heliocentrikus modellt.
A Ganymede a naprendszer legnagyobb és legnehezebb holdja. Ez nagyobb, mint a Mercury bolygó és a Plútó törpe bolygó. Mint minden más galileai hold, Ganymede Zeus szerelmese volt a görög mitológiában.
Ganymede-t úgy gondolják, hogy a hold többnyire rock és víz jég. Ez az egyetlen hold, amelyről tudják, hogy állandó mágneses mezője van, amit Ganymede fémes magja okoz. A Földhöz hasonlóan ez a mag valószínűleg vasból és nikkelből készül. A hold szerkezete differenciált, azaz a felszín alatt különböző anyagok rétegei vannak. A Hold megfigyelései a Hubble űrsávcsövön azt mutatják, hogy a Ganymede vékony hangulatú, főként oxigénből áll.
Több küldetés érkezett Ganymede-be. Az első a Pioneer 10 volt, amely 1972-ben indult. A missziót küldte el, hogy fedezze fel a Jupiter bolygót és négy galileai holdját. A Pioneer 10 1973. december 3-án repült. A későbbiekben a Voyager 1 küldetése követte a Jupiter és a Saturn tanulmányait. A Voyager közelebb állt a Pioneerhez, így nagyobb felbontású képeket lehetett készíteni.