A Hold a Föld nagy állandó természetes műholdja. Ahogy a Föld körül mozog, a Hold, a Föld és a Nap egymáshoz viszonyított helyzete miatt eltérőnek tűnik az égbolton. A Hold fázisai a Hold megjelenésének különböző módjai egy 28 napos periódusban.
A Hold a Föld legfontosabb természetes műholdja, és minden este másként jelenik meg az éjszakai égbolton. Maga a Hold nem bocsát ki fényt, hanem a Nap által keltett fényt veri vissza. Ahogy a Hold a Föld körül mozog, a megvilágított Hold mennyisége megváltozik. Ezt a megjelenési különbséget a Nap, a Föld és a Hold egymáshoz viszonyított helyzete okozza. A Holdnak nagyjából 28 napba telik, hogy teljes legyen. Föld pályája. Árapályosan a Földhöz van zárva, ami azt jelenti, hogy az egyik oldal mindig a Föld felé néz, a másik oldala pedig elfelé.
A ciklus első szakasza az újhold. Ez az a szakasz, amikor a Holdat teljesen árnyék borítja. Ettől a szakasztól kezdve növekszik a Földről látható megvilágított Hold mennyisége; ezt gyantázásnak nevezik. A növekvő félhold a megvilágított Hold növekvő félholdja. Az első negyed szakaszban a megvilágított hold fele látható a Földről. A gyarapodó gibbous szakaszban a Földről látható megvilágított hold mennyisége növekszik, és szinte úgy néz ki, mint egy növekvő futball.
Amikor a holdkorong teljesen meg van világítva, teliholdnak nevezzük. Telihold után a Hold megvilágított korongjának mennyisége csökken; ezt fogyásnak nevezik. A fogyó gibbous a telihold és a harmadik negyed közötti szakasz. A harmadik negyed szakasz az, amikor a megvilágított Hold fele látható a Földről. A megvilágított lemez mennyisége a fogyó félholdnak nevezett szakaszban továbbra is csökken, amíg egyik lemez sem világít. Ebben a szakaszban visszatérünk az újhold fázisába, és a ciklus megismétlődik.
A hold különböző fázisai naptárként használhatók a 28 napos időszakra. Ezt a holdnaptárként ismert naptárat a történelem során számos kultúra használta. A holdnaptárak legkorábbi feljegyzései közül néhány több mint 10 000 éves. A Hold a tengerszint emelkedését és süllyedését is okozza, amelyet apálynak neveznek. Ennek oka a bolygónk víztesteit érő vonzás gravitációs vonzása.
A Hold fő fázisai a újhold, kúszó növekvő hold, első negyed, kúszó telés hold, telihold, csökkenő telihold, utolsó negyed és csökkenő kúszó hold.
Holdfázisok előrejelezhető ciklus szerint változnak körülbelül 29,5 nap alatt, kezdve az újszámmal, és minden fázison keresztül haladva, miközben a Hold a Föld körül kering, és a napfény különböző szögekből éri.
A Hold különböző fázisait az okozza, hogy helyzete a Földhöz és a Naphoz képest változik, így más-más mennyiségű napfényt világít meg, amit a Földről látunk.
Növekvő holdfázisok akkor történnek, amikor a látható Hold része nagyobb lesz, míg csökkenő fázisok akkor, amikor a látható rész kisebbé válik.
A tanárok egyszerű modelleket használhatnak, mint például labdák és zseblámpák, készíthetnek holdfázis naptárakat vagy nyomtatható diagramokat, hogy segítsenek a diákoknak vizualizálni és megérteni a holdfázisokat.