A Hold a Föld nagy állandó természetes műholdja. Ahogy a Föld körül mozog, a Hold, a Föld és a Nap egymáshoz viszonyított helyzete miatt eltérőnek tűnik az égbolton. A Hold fázisai a Hold megjelenésének különböző módjai egy 28 napos periódusban.
A Hold a Föld legfontosabb természetes műholdja, és minden este másként jelenik meg az éjszakai égbolton. Maga a Hold nem bocsát ki fényt, hanem a Nap által keltett fényt veri vissza. Ahogy a Hold a Föld körül mozog, a megvilágított Hold mennyisége megváltozik. Ezt a megjelenési különbséget a Nap, a Föld és a Hold egymáshoz viszonyított helyzete okozza. A Holdnak nagyjából 28 napba telik, hogy teljes legyen. Föld pályája. Árapályosan a Földhöz van zárva, ami azt jelenti, hogy az egyik oldal mindig a Föld felé néz, a másik oldala pedig elfelé.
A ciklus első szakasza az újhold. Ez az a szakasz, amikor a Holdat teljesen árnyék borítja. Ettől a szakasztól kezdve növekszik a Földről látható megvilágított Hold mennyisége; ezt gyantázásnak nevezik. A növekvő félhold a megvilágított Hold növekvő félholdja. Az első negyed szakaszban a megvilágított hold fele látható a Földről. A gyarapodó gibbous szakaszban a Földről látható megvilágított hold mennyisége növekszik, és szinte úgy néz ki, mint egy növekvő futball.
Amikor a holdkorong teljesen meg van világítva, teliholdnak nevezzük. Telihold után a Hold megvilágított korongjának mennyisége csökken; ezt fogyásnak nevezik. A fogyó gibbous a telihold és a harmadik negyed közötti szakasz. A harmadik negyed szakasz az, amikor a megvilágított Hold fele látható a Földről. A megvilágított lemez mennyisége a fogyó félholdnak nevezett szakaszban továbbra is csökken, amíg egyik lemez sem világít. Ebben a szakaszban visszatérünk az újhold fázisába, és a ciklus megismétlődik.
A hold különböző fázisai naptárként használhatók a 28 napos időszakra. Ezt a holdnaptárként ismert naptárat a történelem során számos kultúra használta. A holdnaptárak legkorábbi feljegyzései közül néhány több mint 10 000 éves. A Hold a tengerszint emelkedését és süllyedését is okozza, amelyet apálynak neveznek. Ennek oka a bolygónk víztesteit érő vonzás gravitációs vonzása.