Le tredici colonie includevano New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Nord, Carolina del Sud e Georgia. Mentre i coloni non hanno trovato un'abbondanza di oro, altre materie prime come pellicce, legname, tabacco e ferro, hanno permesso loro di stabilire insediamenti permanenti. La maggior parte degli insediamenti è iniziata come impresa economica o luogo di tolleranza religiosa prima di evolversi in qualcosa di più grande.
Le colonie nordamericane svolgevano principalmente funzioni distinte, ma simili. La Gran Bretagna, un piccolo paese insulare, non aveva accesso a tutte le risorse disponibili nelle colonie. Le diverse attività economiche di ciascuna regione coloniale furono cruciali per il successo e la ricchezza dell'Impero britannico.
Anche altre nazioni, principalmente la Francia, si contendevano il controllo economico della regione. Combattendo la guerra francese e indiana (1754-1763), la Gran Bretagna ottenne finalmente il pieno controllo della costa orientale del Nord America. I conseguenti rapporti degli inglesi con i coloni e il crescente desiderio di autogoverno servirono da semi di rivoluzione.
I coloni americani iniziano a montare la resistenza organizzata all'impero britannico in risposta alle alte tasse, alla violenza e all'oppressione. Attraverso boicottaggi, proteste e pura volontà, i coloni alla fine si sono trovati completamente in contrasto con la Gran Bretagna, decidendo che l'unico modo di agire per dichiarare la piena indipendenza dal loro paese madre. Con la firma della Dichiarazione di Indipendenza nel 1776, i coloni americani si prepararono a difendere se stessi e le loro idee in una difficile lotta per la libertà.
