Il libro Raft di Jim Lamarche è una grande storia che aiuta a insegnare ad apprezzare cose nuove, persone e, soprattutto, la natura e tutta la sua bellezza. Nicky deve passare l'estate dalla nonna, cosa che è riluttante a fare, ma un giorno arriva una zattera e cambia la prospettiva di Nicky su tutto!
Nicky non vuole passare l'estate con sua nonna. Non ci sarà nessuno con cui giocare e lei non possiede nemmeno una TV! Suo padre gli dice che lavorerà tutta l'estate e che Nicky non può venire con lui. Suo padre dice che si divertirà e che sua nonna si definisce un "topo di fiume".
Nicky è triste mentre guarda suo padre allontanarsi. La nonna lo fa entrare dentro dove sta preparando la cena. Nicky si guarda intorno per casa. Sbircia in una stanza piena di schizzi, libri, attrezzi da pesca e una gigantesca scultura di un orso.
Prima che Nicky possa esplorare, deve fare le sue faccende. Poi va a cercare di prendere del pesce per cena. Si irrita che non ci siano pesci e che deve fare dei lavoretti.
Il giorno dopo, mentre Nicky sta pescando senza successo, una zattera galleggia. Nicky rimuove il pennello e scopre che ha dipinti di animali su di esso, come antiche pitture rupestri; 'selvaggio, veloce e gratuito.' Prende della corda e la lega al molo. Nel frattempo, gli uccelli volano liberamente proprio sopra Nicky e la zattera.
La nonna sa della zattera. Insegna a Nicky come andare su e giù per il fiume. Mentre viaggiano, gli uccelli fanno loro compagnia. Nicky sta iniziando a notare che la zattera attira gli animali.
Nicky trascorre tutto il suo tempo libero sul fiume, e con la zattera. Si eccita quando nuovi animali sono attratti da esso: procioni, tartarughe, volpi, cervi, lontre. Nicky inizia a disegnare tutti gli animali e scopre di essere abbastanza bravo a disegnare.
Ogni giorno porta nuovi animali e nuove avventure. Anche Nicky trascorre del tempo con sua nonna. Gli racconta le sue storie passate sul fiume.
Nel suo ultimo giorno al fiume, Nicky parte per un ultimo viaggio sulla zattera. Scorge due cervi; una cerva e il suo cerbiatto. Il cerbiatto non riesce a risalire la ripida sponda dietro a sua madre e rimane bloccato nel fango mentre ci prova. Nicky va ad aiutare il piccolo cerbiatto. All'inizio il cerbiatto è spaventato, ma poi smette di lottare, come se sapesse che Nicky è lì per aiutarla. Nicky libera il cerbiatto e la riporta dalla madre.
Quando torna alla zattera, decide di disegnare su di essa il cerbiatto. È molto orgoglioso di mostrare a sua nonna il suo disegno. La nonna prende dei colori a olio e insieme dipingono il cerbiatto in modo che rimanga per sempre sulla zattera. La nonna dice a Nicky che è una parte del fiume per sempre, e Nicky è d'accordo e afferma che ora è un "topo del fiume".
Incoraggia gli studenti a osservare il loro ambiente locale e a disegnare animali o piante che vedono, proprio come Nicky in La zattera. Collega la letteratura all’osservazione del mondo reale e ispira l’apprezzamento per la natura.
Raccogli quaderni, matite e matite colorate per i tuoi studenti. Considera l’uso di clipboard come supporto se sarai fuori. Avere i materiali pronti garantisce un avvio senza intoppi e mantiene gli studenti concentrati.
Seleziona un luogo nel cortile della scuola, come un giardino, il bordo del parco giochi o un parco nelle vicinanze. Assicurati visibilità e sicurezza per tutti gli studenti. Questo prepara il terreno per un coinvolgimento diretto con la natura.
Chiedi agli studenti di sedersi in silenzio e di osservare animali, piante o caratteristiche naturali. Incoraggiali a disegnare dettagli che trovano interessanti. Questo sviluppa concentrazione e apprezzamento per la diversità della natura.
Invita gli studenti a condividere i loro disegni e osservazioni. Collega le loro esperienze al viaggio di Nicky nella storia. Festeggia la creatività e promuovi discussioni in classe sulla natura.
Some easy lesson plan ideas for teaching The Raft include discussing Nicky’s changing perspective, exploring themes of nature and family, creating animal sketches like in the story, and using essential questions to spark classroom conversation.
The Raft encourages students to appreciate nature by showing how Nicky’s experiences on the river and encounters with wildlife help him develop respect and curiosity for the natural world around him.
The main message of The Raft is to keep an open mind and embrace new experiences. It also teaches the importance of family, discovery, and the beauty of nature.
Activities to explore character development in The Raft include character mapping, journaling about Nicky’s feelings before and after his summer, and group discussions about how his relationship with Grandma and nature evolves.
Teachers can use The Raft for a quick, engaging reading lesson by focusing on key scenes, asking essential questions, encouraging students to make predictions, and connecting the story to students’ own experiences with nature.