Of Mice and Men è un romanzo breve di John Steinbeck su un'improbabile coppia di lavoratori migranti in California. George e Lennie hanno poco in comune, e quando la maggior parte delle persone incontra la coppia, si chiede perché i due stiano insieme. George Milton è un uomo piccolo e intelligente, mentre Lennie Small è grande e forte, ma ha la mente di un bambino. I tratti di Lennie lo rendono goffo e imprevedibile, e spesso mettono i due uomini nei guai.
Il romanzo parla di amicizia, solitudine e sogni insoddisfatti. Per George e Lennie, sperano di lavorare sodo e di risparmiare abbastanza denaro per avere un giorno una piccola fattoria tutta loro. Quando i due iniziano un nuovo ranch, un uomo di nome Candy ascolta il loro sogno e si offre di versare una grossa somma di denaro se può unirsi a loro. Per la prima volta, George e Lennie vedono il loro sogno a portata di mano.
Tuttavia, la disabilità dello sviluppo di Lennie mette presto gli amici in una situazione difficile. Lennie uccide accidentalmente il suo cucciolo, poi, per caso, uccide una donna nel ranch. La donna era la moglie del proprietario del ranch, che aveva litigato con Lennie e aveva perso. L'allevatore e una folla di uomini infuriati partono per trovare e uccidere Lennie. Sapendo cosa farà la folla, con riluttanza, George uccide prima Lennie.