Marco Polo buvo turtingas prekybininkas, taip pat tyrinėtojas ir rašytojas. Jis kelionei iš Europos į Rytų, kur 17 metų tarnavo mongolų lyderiui, prieš grįždamas į Europą ir parašęs savo sąskaitų knygą.
Markas Polas gimė apie 1254 m. Venecijos Respublikoje, pasiturinčių pirklių šeimoje. 1271 m. Markas Polas kartu su tėvu ir dėde keliavo po Aziją; su savimi jie pasiėmė du kunigus. Jie kirto Artimuosius Rytus ir Gobio dykumą, pamatydami daugybę vaizdų, aprašytų jo knygoje „Pasaulio aprašymas “ (vėliau žinomoje kaip „Marko Polo kelionės “). Jie liko Kinijoje 17 metų. Chanas paskyrė Marko tėvą ir dėdę į aukštas pareigas savo dvare, o vėliau pasamdė Marką pasiuntiniu, kurį siuntė tyrinėti Azijos dalis, kurių europiečiai nebuvo pasiekę, įskaitant Birmą, Indiją ir Tibetą.
Markas buvo ne kartą paaukštintas; jis ėjo Kinijos miesto gubernatoriaus pareigas, Slaptosios tarybos pareigūno pareigas, o vienu metu – mokesčių inspektoriaus pareigas Jandžou. Rytuose gyvendamas Markas išmoko keturias kalbas. Jį sužavėjo Mongolų imperijos komunikacijos sistema, popieriniai pinigai, ekonomika ir gamybos mastai. Savo knygoje jis aprašo tiek savo kelionę į Kiniją, tiek ir pastebėjimus apie kultūrą bei kraštovaizdžius, su kuriais susidūrė ten gyvendamas.
Po tiek metų, praleistų Chano imperijoje, jis nebuvo patenkintas, kai jo tėvas ir dėdė nusprendė išvykti. 1295 m. Polos pasiekė Veneciją, kur jų šeima jų neatpažino ir jiems buvo sunku kalbėti gimtąja kalba. Markas, būdamas Venecijos laivo vadu, įsivėlė į jūrų konfliktą ir buvo genujiečių sugautas bei įkalintas. Kalėjime Markas susidraugavo su kitu kaliniu ir rašytoju Rustičelu da Pisa, kuris užrašė Marko istorijas ir įtraukė keletą savo. Knyga buvo išspausdinta prancūzų, italų ir lotynų kalbomis ir greitai išplito po visą Europą.
Paleistas iš kalėjimo, Markas Polas grįžo į Veneciją ir vedė pirklio dukterį. Jo šeima nusipirko didelį dvarą, ir jis su dėde toliau finansavo ekspedicijas, nors greičiausiai niekada neišvyko iš Venecijos. Jis susirgo ir mirė 1324 m. Savo testamente jis padalijo turtą tarp brolijų, religinių grupių ir asmenų bei nurašė skolas. Šiandien mokslininkai patvirtino daugumą jo knygoje pateiktų teiginių, kurie įkvėpė kitus tyrinėtojus ir nuotykių ieškotojus keliauti ir pamatyti pasaulį. Praėjus 200 metų po Marko mirties, Kristupas Kolumbas keliavo per Atlantą, pasiryžęs rasti naują kelią į Rytus, kartu su Marko Polo knyga.
„Aš nesakiau pusė to, ką mačiau, nes žinojau, kad aš netikėtų.“
„Be akmenų nėra arkos“.
„Aš kalbu ir kalbu, bet klausytojas pasilieka tik tuos žodžius, kuriuos jis tikisi ... Tai ne balsas, kuris pasakoja istoriją: tai yra ausis.“
Markas Polas buvo Venecijos tyrinėtojas ir prekybininkas, kuris XIII amžiuje plačiai keliavo po Aziją. Jo išsamūs pasakojimai supažindino europiečius su Centrine Azija ir Kina, labai išplėtė žinias ir skatino tolesnius tyrinėjimus.
Markas Polas aprašė daugybę naujų vaizdų ir papročių, pavyzdžiui, popierinę pinigą, anglis ir šilko gamybą Kinijoje. Nors jis neatskleidė naujų žemynų, jo raštai atnešė žinių apie Azijos kultūras ir išradimus Europai.
Marko Polo kelionė sukėlė smalsumą ir prekybą tarp Europos ir Azijos. Jo knyga „Marko Polo kelionės“ turėjo įtakos tokiems atradėjams kaip Kristupas Kolumbas ir padėjo atverti Šilko kelią būsimai prekybai ir kultūriniam mainams.
Markas Polas keliavo iš Venecijos per Artimuosius Rytus, per Persiją ir Šilko keliu į Kiniją, galų gale pasiekė Kublaj Hanų rūmus dabartiniame Pekine.
Markas Polas keliavo 24 metus, išmoko keletą Azijos kalbų ir tarnavo kaip Kublaj Hanų rūmų pareigūnas. Jo pasakojimai buvo tokie neįtikėtini, kad daugelis abejojo jų tikrumu!