Voltaire, gimęs François-Marie Arouet, 18-ojo amžiaus apšvietimo metais buvo prancūzų filosofas ir rašytojas. Voltaire buvo žinomas dėl savo kritikos dėl organizuotos religijos ir tradicinių institucijų bei dėl jo ryžtingo žodžio ir kitų piliečių laisvių palaikymo.
Voltaire, gimęs François-Marie Arouet, 18-ojo amžiaus apšvietimo metais buvo prancūzų filosofas ir rašytojas. Voltaire buvo žinomas dėl savo kritikos dėl organizuotos religijos ir tradicinių institucijų bei dėl jo ryžtingo žodžio ir kitų piliečių laisvių palaikymo. Jo amžininkai buvo John Locke, Jonathanas Swiftas, Aleksandras Pope ir Jean-Jacques'as Rousseau.
Voltaire gimė 1694 m. Viduriniosios klasės šeimai Paryžiuje, Prancūzijoje. Jis gavo klasikinį jaunystės išsilavinimą, tačiau nuo jaunystės sugriovė savo šeimą, pirmenybę teikdamas krikštatėviui Abbé de Châteauneuf, kuris skatino laisvą mąstymą ir jausmingą gyvenimą. Nors Voltaire tikėjosi tapti advokatu, jis daugiausia dėmesio stengėsi rašyti pjeses, eilėraščius, filosofinius traktatus ir istorinius darbus. Jo aštrios protingos ir subtilios epigramos netrukus laimėjo jį pripažinti prancūzų ratuose. Tačiau jo drąsios pastabos dažnai kainavo jam komfortą ir saugumą. Voltaire smarkiai kritikavo Bibliją, Katalikų Bažnyčią, Prancūzijos vyriausybę ir daugybę asmeninių priešų. Jo įžeidžiančios pastabos du kartus nusinešė jį Bastilijos kalėjime ir kelis kartus per visą gyvenimą išsiuntė jį į tremtį.
Per savo šalį į Angliją nuo 1726-1729 m. Voltaire atvyko vertinti lyginamąją intelektualų laisvę pagal Anglijos konstitucinę monarchiją. Grįžęs į Prancūziją, jis išleido Lettres Philosophiques sur les Anglais , giria anglų sistemą ir uždirba jam tolesnį tremtį. Per visą savo ilgą karjerą jis persikėlė iš Prūsijos į Šveicariją į keletą Prancūzijos regionų. Visur, kur jis atvyko, jis pasveikino pagrindinių dienos intelektualų vizitus ir toliau skelbė naują literatūrą. Šiuo metu jo labiausiai žinomas trumpas kūrinys yra 1759 m. " Candide" , kuri daugiausia remiasi ironija ir satyru, kritikuojanti optimistiškumo filosofiją, kurią propaguoja jo šiuolaikinis Gottfriedas Leibnizas.
Bendra Voltaire filosofija buvo ta, kuri skatino pranašumą virš tradicijos ar prietarų. Kaip ir Tomas Jeffersonas bei Benas Franklinas, Volteris buvo deisas; Jis tikėjo aukštesne galia, tačiau kritikavo tradicinę religinę praktiką. Jis skatino mokslo ir meno pažangą, naudojo savo literatūrą ir kultūrinę padėtį, bandydamas socialinę reformą, skatinti teisingus teismo procesus, žodžio laisvę ir religijos laisvę. Galiausiai Voltaire pasisakė už apšviestą monarchiją dėl demokratijos, tačiau jo filosofiniai įnašai stipriai paveikė amerikiečių ir prancūzų revoliucijų vadovus XVIII a. Pabaigoje.
Voltaire buvo prancūzų rašytojas, filosofas ir Apšvietos judėjimo lyderis. Jis svarbus dėl savo kovos už žodžio laisvę, religijų toleranciją ir autoritetų kritimą, kas turėjo įtakos šiuolaikinei demokratijai.
Voltaire'o žymiausi kūriniai apima Candide, Raštus apie Angliją ir Filosofo žodyną. Šie raštai kritikavo neteisybę ir skatino racionalų mąstymą, įkvėpdami socialinius ir politinius pokyčius.
Voltaire prisidėjo prie Apšvietos skatindamas kritinį mąstymą, klausdavo tradicinių įsitikinimų ir rėmė mokslą ir racionalumą vietoj prietarų. Jo idėjos padėjo formuoti modernią vakarų filosofiją ir valdymą.
Svarbios žinios apima: Voltairas gyveno nuo 1694–1778, naudodavo satyrą kritikuodamas galingas institucijas, palaikė pilietines laisves ir buvo išvarytas dėl savo prieštaringų pažiūrų. Jis prisimenamas kaip žmogaus teisių gynėjas.
Mokytojai įtraukia Voltairą, nes jo idejos apie laisvę, lygybę ir teisingumą įkvėpė revoliucijas ir reformas visame pasaulyje. Studijuodami Voltairą, mokiniai geriau supranta šiuolaikinės demokratijos ir žmogaus teisių šaknis.