Raudonosios milžinės etapas vyksta po pagrindinės sekos etapo žvaigždės gyvenime. Kai žvaigždutė išeina iš branduolinio kuro, ji auga daugeliu šimtų kartų nuo pradinio dydžio ir atšaldoma, todėl ji pasirodo raudona.
Raudonasis milžinas yra žvaigždė, kuri pasibaigė pagrindinės sekos stadijoje. Raudonosios milžinės etapas yra pirmasis žvaigždės gyvenimo pabaigos etapas. Pavadinimas kilęs dėl to, kad jie yra didesni nei pagrindinės sekos žvaigždės ir jie išsiskleidžia daugiau raudonos šviesos. Spalvos pasikeitimo priežastis yra ta, kad išplėstos žvaigždės paviršius yra vėsesnis, suteikiant oranžinę arba raudoną išvaizdą.
Žvaigždės patenka į raudoną milžinišką fazę, kai jų branduolys išnaudoja vandenilį. Tai reiškia, kad žvaigždės pradeda sujungti vandenilį ar kitus elementus aplink jų šerdį. Tai pakeičia pusiausvyrą tarp branduolinių reakcijų slėgio ir gravitacijos jėgos, laikančios žvaigždę kartu. Išoriniai sluoksniai plėsti žvaigždės dydį. Po to, kai kuras baigsis ir branduolinės reakcijos baigiasi, žvaigždė miršta.
Tada žvaigždė įžengia į sceną žinomą planetinę ūką, o tada baltąją nykštukę. Žvaigždės, kurios yra daug daugiau masyvios nei mūsų saulė, taip pat turi raudoną milžinišką fazę. Jie yra žinomi kaip raudoni supergiantai. Šios žvaigždės skiriasi iki žvaigždžių, kurių masė yra panaši į mūsų Saulės žvaigždes. Po raudonos supergentinės fazės žvaigždė sprogsta įvykyje, žinomu kaip supernovos, ir tampa mažesne tankia neutronine žvaigždutė. Jei žvaigždė yra labai didelė, ji gali tapti juodoji skylė.
Per maždaug penkis milijardus metų, kai mūsų Saulė tampa raudonuoju milžinu, ji augs, nurijus Mercury ir Veneros orbitą. Net jei Saulė nesugertų Žemės, papildoma spinduliuotė iš raudono milžino išgaruos visą gyvenimą Žemėje.
(žvaigždė su panašiomis masėmis prie mūsų saulės)
Raudona milžinė yra didelė, švytinti žvaigždė vėlyvame jos gyvenimo etape. Ji atrodo raudona spalva ir išsiplėtusi gerokai daugiau nei jos pagrindinio sekcijos fazėje.
Žvaigždės tampa raudonomis milžinėmis, kai išsemia savo branduolyje esantį vandenilio kurą. Tai sukelia branduolio susitraukimą ir išorinių sluoksnių išsiplėtimą bei vėsumą, suteikdama žvaigždei būdingą raudoną spalvą ir didelį dydį.
Raudonos milžinės atrodo raudonos, nes jų išsiplėtę išoriniai sluoksniai yra vėsesni nei mažesnių žvaigždžių, skleidžiantys šviesą, kuri atrodo raudona arba oranžinė.
Pasibaigus jos gyvenimui, raudona milžinė nupučia savo išorinius sluoksnius į kosmosą, dažnai susidarant planetinei žvaigždės dėmei. Likęs branduolys tampa balta nykštuke.
Red giants are important because they create and spread heavy elements like carbon and oxygen into space, helping to form new stars and planets.