Alumīnijs ir metāla elements, kas vada elektrību. Tas nav ļoti blīvs, tādēļ tā vieglā daba padara to lietderīgāku, nekā dzelzs vai svins.
Alumīnijs ir visizplatītākais metāls, kas atrodams uz Zemes, bet tas nav ļoti bieži sastopams tā tīrā formā. To parasti atrod minerālos materiālos, piemēram, boksītos. Alumīnijs ir elements ar atomu skaitu 13 un atomu svars 27. Tas ir ciets istabas temperatūrā un kušanas temperatūra ir 660 ° C (1221 ° F).
Alumīnijs ir daudz izmantošanas dēļ tā mazs blīvums un zema reaktivitāte (alumīnijs ir relatīvi reaktīvs, bet uz virsmas veido stingru alumīnija oksīda slāni). Lai gan alumīnijs nav tik vadīts kā varš, ir vēlams, jo tā blīvums ir mazāks par trešo daļu no vara.
Lai gan alumīnija savienojumi tika izmantoti krāsvielu noteikšanai un senču civilizāciju radītu brūču ārstēšanai, metāliskā alumīnijs netika rafinēts līdz 1825. gadam. Hans Christian Ørsted karsēja alumīnija oksīdu ar kāliju, kas ražoja nelielu paraugu, kas nebija ļoti tīrs. Alumīnijs tiek atdalīts no rūdas, izmantojot elektrolīzi. Elektrolīze ir process, kurā vielu atdalot, izmantojot elektrību. Alumīnija ražošanai tiek izmantota līdz pat 5% no ASV patērētās elektroenerģijas. Lai arī alumīnijs izmanto daudz enerģijas raktuvēs un attīrīšanai, tas ir salīdzinoši vienkārši pārstrādājams un ir ļoti noderīgs ražošanā.