Plastmasa ir materiāls, kas izgatavots no vairākiem dažādiem organiskiem polimēriem. To var veidot formā, kamēr tas ir mīksts, un pēc tam var palikt stingrs. Tā kā plastmasu var veidot daudzās formās, to izmanto lielam pielietojumam.
Plastmasa ir viela, kas ir kaļams un var tikt veidota dažādās formās. Faktiski vārds plastmasa nāk no grieķu plastikos nozīmē, ko var veidot . Plastmasas neveic elektroenerģiju, tāpēc tās veido labus rezistorus. Lielākā daļa plastmasas ir izgatavotas no polimēriem, kas galvenokārt satur oglekli.
Pirmo mākslīgo plastiku izveidoja britu ķīmiķis Aleksandrs Pakes 1856. gadā. Viņa plastmasas parketsīns tika izveidots, izmantojot nitrocelulozi. Uzņēmums, kas šo agrīno plastiku padarīja bankrotējuši. Mūsdienu plastmasas piedzimšana notika 1907. gadā ar Bakelīta izgudrojumu. Bakelīts bija sintētiska plastmasa, ko radīja Beļģijas dzimtais amerikāņu zinātnieks Leo Baekeland. Baekeland izmantoja fenolu, vielu, kas iegūta no fosilajiem kurināmajiem, lai radītu savu jauno materiālu. Tā neveica elektrību un izturējās pret siltumu. To var viegli veidot un veidot, lai to varētu izmantot dažādām dažādām lietām.
Tā rezultātā 1929. gadā tika iegūts polistirols, 1930. gadā poliesteris, polivinilhlorīds (PVC) un polietilēns 1933. gadā un nailons 1935. gadā. 1941. gadā tika izgudrots polietilēna tereftalāts (PET). Šī plastmasa parasti tiek izmantota sodas pudelēm, jo tai ir divas atmosfēras spiediens, vienlaikus saglabājot caurspīdīgumu.
Plastmasas ir ārkārtīgi populāras, jo tās ir zemas izmaksas un spēj tikt veidotas daudzās dažādās formās. Plastmasas tagad izmanto dažādos iepakojumos un sadzīves priekšmetos, un tās pat ir izmantotas, lai izveidotu pasažieru lidmašīnas. Plastmasas nav ļoti viegli biodegt. Tas ir gan priekšrocība, gan trūkums. Plastmasa ilgst ļoti ilgu laiku; neviens mikroorganisms nevar sadalīt polimērus. Tajā pašā laikā tas ir neizdevīgs stāvoklis, jo, kad plastmasas tiek izmesti, viņi tūkstošiem gadu sēžas poligonos. Zinātnieki strādā, lai radītu jaunus bioplastiskos materiālus, kas bioloģiski noārdās, lai samazinātu polimēru daudzumu poligonos.