Skābeklis ir elements, kas tiek atrasts kā gāze istabas temperatūrā. Tas veido 21% no atmosfēras sastāva. Šī elementa atklāšana deva mums labāku izpratni par ķīmiskajām reakcijām, jo īpaši degšanu un elpošanu. Elpošana ir ķīmiska reakcija, kas ir būtiska dzīvībai.
Skābeklis ir 8. elements periodiskajā tabulā. Tas veido 21% no Zemes atmosfēras un ir svarīgs dzīvībai. To parasti uzskata par divatomu molekulu, kas ir bezkrāsaina gāze bez smaržas, bet to var arī atrast kā O 3 , kas pazīstams kā ozons. Pusi no Zemes atmosfēras veido savienojumi, kas satur skābekli.
Ozona slānis ir slānis ap Zemi, kas sastāv no lielām ozona koncentrācijām. Šis slānis absorbē lielu daudzumu saules UV staru, pirms tie sasniedz virsmu. Šis UV gaisma būtu ļoti kaitīga dzīvībai uz Zemes, kurā nebija pasargāti atmosfēra.
Dziļums ir ķīmiska reakcija, ko izmanto visas dzīvās būtnes, lai atbrīvotu enerģiju no barības vielām. Šķidrums iekšienē reaģē ar glikozi, lai iegūtu oglekļa dioksīdu un ūdeni (C 6 H 12 O 6 + 6 O 2 → 6 CO 2 + 6 H 2 O). Tas ir būtiska reakcija uz dzīvību uz Zemes. Skābeklis ir arī ķīmisko reakciju augu produkts, ko izmanto, lai radītu pārtiku, fotosintēzi.
Tāpat kā bioloģiskās reakcijas, skābeklis ir svarīgs arī sadedzināšanai. Sadedzināšana, pazīstama arī kā dedzināšana, jau tūkstošiem gadu tiek izmantota, lai nodrošinātu siltumu cilvēkiem. Fosilā kurināmā sadedzināšana tiek izmantota transportēšanai. Skābekli lieto arī medicīnā, lai ārstētu cilvēkus, kuriem ir elpošanas grūtības, un atpūtai ūdenslīdēju un zemūdens darbiniekiem.
Cornelius Drebbel konstatēja, ka, apkures kālija nitrāta gāzes tika atbrīvota, bet viņš to nenoteica kā skābekli. Zviedru ķīmiķis Carl Wilhelm Scheele un britu garīdznieks Joseph Priestley abi ir iegādājušies atklāto skābekli.