Trīspadsmit kolonijas bija Ņūhempšīra, Masačūsets, Konektikuta, Rodailenda, Ņujorka, Ņūdžersija, Pensilvānija, Delavēra, Merilenda, Virdžīnija, Ziemeļkarolīna, Dienvidkarolīna un Gruzija. Kaut arī kolonisti neatrada pārpilnību zeltam, citas izejvielas, piemēram, kažokādas, zāģmateriāli, tabaka un dzelzs, ļāva tām izveidot pastāvīgas apmetnes. Lielākā daļa apmetņu sākās kā saimnieciskas darbības vai reliģiskās iecietības vietas, pirms tās kļuva par kaut ko lielāku.
Ziemeļamerikas kolonijas galvenokārt kalpoja atšķirīgām, bet līdzīgām funkcijām. Lielbritānijai, mazai salu valstij, nebija pieejami visi kolonijās pieejamie resursi. Katras kolonijas reģiona dažādās saimnieciskās darbības bija izšķiroši svarīgas Lielbritānijas impērijas panākumiem un bagātībai.
Citas valstis, galvenokārt Francija, arī guva labumu reģiona ekonomiskajai kontrolei. Cīnoties ar Francijas un Indijas karu (1754-1763), Lielbritānija beidzot ieguva pilnīgu un neapstrīdamu Ziemeļamerikas austrumu krasta kontroli. Sekojošās britu attiecības ar kolonistiem un pieaugošā vēlme pēc pašpārvaldes kalpoja kā revolūcijas sēklas.
Amerikas kolonisti sāk organizēt pretestību pret Lielbritānijas impēriju, reaģējot uz augstu nodokļu, vardarbības un apspiešanas. Ar boikotiem, protestiem un tīru gribu kolonisti galu galā atradās pilnīgi pretrunā ar Lielbritāniju, nolemjot, ka vienīgā rīcība, lai deklarētu pilnīgu neatkarību no savas mātes valsts. Ar 1776. gada Neatkarības deklarācijas parakstīšanu amerikāņu kolonisti bija gatavi aizstāvēt sevi un savas idejas sarežģītā cīņā par brīvību.