Amerikas vēsturē ekonomika ir piedzīvojusi bumus un krūtis. Kā kapitālisma sabiedrībai valstij patīk ticēt, ka ikviens var sasniegt sapni par bagātību un laimi, izmantojot darba ētiku un prasmes. Tomēr daudzos gadījumos šī kapitālistiskā ekonomika izplešas, paceļas un beidzot sabrūk. 20. gadsimta divdesmitajos gados daudzi iedzīvotāji izbaudīja augstāko ekonomiku. Pirmā pasaules kara, mainīgā patēriņa un vieglo kredītu apvienotā ietekme veicināja pirkumus un rūpniecības eksponenciālu izaugsmi. Bet šis patēriņa, kredīta un Amerikas tirgus pieaugums drīz izraisītu lielāko reģistrēto ekonomisko depresiju.
1930. gadu lielajai depresijai bija daudz simptomu. Bankām neizdevās, bezdarba līmenis pieauga, un akciju tirgus kritās. Tā kā kredīts tika izplatīts un preces tika iegādātas, drīz vien par ražošanas ienaidnieku kļuva ražošana. Darbinieki tika atlaisti un, zaudējot savus ienākumus, viņi arī zaudēja pirktspēju. Tādējādi sākās sniega pikas efekts: tika nopirkts mazāk izstrādājumu, samazināts vairāk darbinieku un parādi nekad netika atmaksāti. Drīz bankas palika bez likvīdiem monetārajiem avotiem un neizdevās, aplaupīja daudzus viņu dzīves ietaupījumus.
Rezultāts lielā mērā ietekmēja iedzīvotājus visās dzīves jomās, sākot no lauksaimniekiem un beidzot ar biržas mākleriem. Tā kā valdība centās noteikt prioritātes un atrisināt daudzos risināmos jautājumus, cilvēki visā valstī cīnījās. Tas nebūtu tikai Franklin Delano Roosevelt ievēlēšana 1932. gadā, kad cilvēki sāka redzēt cerību, kas bija noteikti drūms laiks. Ar savām New Deal iniciatīvām FDR galu galā izvilka Amerikas Savienotās Valstis no depresijas, kas bija desmit gadus ilgs mēģinājums.