Eiropa ir vismazākā galilejiešu Jupitera pavadoņi, ko 1610. gadā atklāja Galileo Galilejs. Tas ir jauns mēness ar ļoti gludu ledus virsmu.
Galileo Galilei Eiropu atklāja 1610. gadā. Tās atklājums kopā ar Kalisto, Ganimeda un Io atklāšanu mainīja veidu, kā mēs domājam par Saules sistēmas struktūru. Atklājums sniedz pierādījumus, lai atbalstītu Kopernika helikocentrisko modeli, aizstājot ģeocentriska modeļa.
Eiropa ir vismazākā no Galilejas Jupitera pavadoņiem. Tas ir sestais tuvākais mēness uz planētas. Mēness tika nosaukts pēc grieķu mitoloģiskā rakstura Europa, kas ir karaļa Minos māte. Tāpat kā visi citi Galilejas pavadoni, to sauc par grieķu dievs Zevu mīļotāju, kura romiešu vārds ir Jupiters. Eiropa orbitē Jupiteru ik pēc trīsarpus dienām. Mēness ir bloķēts Jupiteram, kas nozīmē, ka viena puse vienmēr norāda uz planētu.
Eiropā, domājams, ir dzelzs pamatne, akmeņaina sega un plānā atmosfēra, kas galvenokārt sastāv no skābekļa. Šķiet, ka mēnesim ir ļoti gluda garoza, kas noveda zinātniekus uzskatīt, ka mēness ir ļoti jauns un tas ir no sausa ūdens. Daži zinātnieki uzskata, ka zem ledus garozas var būt šķidrs ūdens. Tā kā mēnessi ir eliptiska orbītā, Eiropas attālums no Jupitera atšķiras, kad tā ir pabeigusi savu revolūciju. Šī attāluma maiņa atšķiras no gravitātes spēka un mēness formas, kas ir izraisījis lūzumu līnijas, kuras var redzēt uz Eiropas virsmas.
Eiropa, tāpat kā visi Galilejas pavadoni, apmeklēja NASA Pioneer 10 misiju. Pioneer misijas sniedza zemas izšķirtspējas attēlus no virsmas. Labāki virsmas attēli atgriezās pēc tam, kad Voyager misija apmeklēja Jovian sistēmu 1979. gadā. Vēlāk Galileo kosmosa zondi pavadīja astoņus gadus, sākot oriģinālu no Jupitera, sākot no 1995. gada. Šī misija sniedza mums visplašāko informāciju. Nākotnes misijas uz Europa centīsies noskaidrot, vai Mēnesī ir kādi šķidruma okeāni, jo ir zinātnieki, kas uzskata, ka pastāv potenciāls dzīvē.
Europa ir viens no lielākajiem Jupiteru pavadoņiem, pazīstams ar savu ledus virsmu un iespējamo zemūdens okeānu. Atšķirībā no Zemes Mēness, kas ir akmeņains un sauss, Europa varētu slēpt ūdeni zem ledus, padarot to par svarīgu mērķi ārpuszemes dzīvības meklēšanā.
Zinātnieki uzskata, ka Europa varētu atbalstīt dzīvību, jo tā ledus pārklātā virsma varētu slēpt šķidru ūdens okeānu. Ūdens, siltums no piepūšanās spēkiem un iespējamie ķīmiskie barības vielas nodrošina apstākļus, kas varētu ļaut eksistēt vienkāršām dzīvības formām.
Izpētot Europu un Zemes Mēnesi, zinātnieki var labāk izprast planētu veidošanos, ģeoloģiju un iespēju dzīvībai ārpus Zemes. Abi sniedz norādes par mūsu Saules sistēmas vēsturi un attīstību.
Europa virsma galvenokārt ir gluds ledus, ar plaisām, līnijām un maz krāteri. Gaišā, saldētā ainava varētu slēpt dziļu okeānu, padarot Europu par vienu no visinteresantākajām pasaulēm izpētei.
Missions to Europa focus on searching for water and signs of life beneath the ice, requiring advanced technology to survive harsh conditions. Moon missions mainly study geology, history, and are preparing for future human exploration.