Elementen van Detective Fiction

Veel studenten zijn mogelijk al bekend met de traditionele opzet van detectiveverhalen voordat ze er een beginnen te lezen. Populaire tv-series maken voortdurend gebruik van deze opzet, van de hoofddetectives met een strikte morele code tot een briljante oplossing die de zaak afrondt. Veel liefhebbers van het genre herleiden de oorsprong ervan tot Edgar Allan Poe, en de ware bloei ervan tot Sir Arthur Conan Doyle en zijn Sherlock Holmes- serie. Het detectivegenre wordt gekenmerkt door specifieke personages en thema's en volgt een traditioneel format.

De populariteit van detectiveverhalen neemt toe

De populariteit van detectiveverhalen kwam met de industrialisatie: dat wil zeggen, toen mensen naar grote steden verhuisden en in contact kwamen met mensen uit alle lagen van de bevolking. Tot aan deze massale migratie naar grote steden was criminaliteit niet echt een vast onderdeel van het leven van mensen; maar zoals in elke grote stad werden inbraken, berovingen, straatroven en andere misdrijven alledaags. Mensen waren zowel gefascineerd als bang voor criminaliteit, wat het een perfect onderwerp maakte voor entertainment.

Het detectivegenre vermengde zich met het reeds bestaande gothicgenre en deze samensmelting resulteerde in verhalen waarin de nadruk lag op duistere elementen, kwade motieven en de drang naar een onverwachte of briljante oplossing.

Wat kenmerkt een detective?

De hoofdpersonen van vroege detectiveverhalen waren meestal professionele privédetectives; in latere verhalen kwamen detectives in alle soorten en maten voor: getuigen van een misdaad, gewone mensen, verzekeringsinspecteurs, enzovoort. De meeste detectives bezitten de volgende eigenschappen:

• Kan worden vergeleken met mythologische helden (bijvoorbeeld Odysseus) omdat ze te maken krijgen met uitdagingen, verleidingen en gevaar, en meestal loyaal zijn aan een hogere macht (meestal de Waarheid).
• Bekend als ‘privédetectives’, wat verwijst naar hun vermogen om ‘alziend’ te zijn
• Meestal goed opgeleid en verfijnd, soms ook rijk
• Beschikken over fysieke kracht en bekwaamheid
• Hebben vaak een scherp verstand en/of sarcasme en zijn beter dan de gemiddelde burger in bijvoorbeeld kaartspelen, schieten, autoracen, etc.
• Vaak verslaan ze hun tegenstanders met taal in plaats van met simpele brute kracht
• Meestal wordt gevraagd om iets te herstellen: een object, een persoon of gemoedsrust

De detectivecode

Van alle rechercheurs wordt verwacht dat ze een hogere morele code hanteren die hun gedrag stuurt. Deze code leidt er doorgaans toe dat ze keuzes maken in naam van "het juiste doen". Enkele aspecten van deze code zijn:

• Gesloten en anoniem; geheimzinnig en vermijdt publiciteit of roem
• Loyaliteit aan partner en beroep
• Toewijding aan de klant
• Zuinig omgaan met het geld van de klant
• Werkt in zekere mate samen met de politie, maar zijn of haar onderzoek gaat boven de wet (toewijding aan de cliënt staat voorop)
• Voorkomt dat u wordt misleid door alle mogelijkheden te onderzoeken

Veelvoorkomende thema's in detectiveverhalen

Enkele veelvoorkomende en onthulde thema's die in de meeste detectiveverhalen voorkomen, zijn:

• Een zoektocht naar een schijnbaar waardevol, maar in werkelijkheid waardeloos voorwerp
• Schijnbare misdaad waarvan blijkt dat het een herhaling is van een eerdere misdaad
• Een rijke familie met een probleem of een geheim
• Het opruimen van een corrupte stad of systeem
• De antagonist die de dubbelganger is van de detective

Veelvoorkomende personages uit detectiveverhalen

Het genre detectivefictie kan worden onderverdeeld in twee categorieën: formeel (Brits) en hardgekookt (Amerikaans). Hardgekookt detectivefictie is aantrekkelijker voor Amerikanen omdat het realisme combineert met humor. Hardgekookt detectivefictie wordt gekenmerkt door onsentimentele, rauwe verhalen over geweld, corruptie en seks. Ze zijn grafisch en schaamteloos. Het hardgekookte detectiveverhaal speelt zich meestal af in de stad, waar de detective op gespannen voet staat met de maatschappij.

Boeiende activiteiten gerelateerd aan de analyse van detectiveverhalen

{Microdata type="HowTo" id="976"}