Henry David Thoreau was een Amerikaanse Transcendentalist, naturalist en politieke activist die beroemd was om zijn boek Walden en essay "Civil Disobedience".
Henry David Thoreau was een negentiende-eeuwse Amerikaanse Transcendentalist bekend om zijn essay "Civil Disobedience" en zijn latere roman Walden . Thoreau woonde een schrijver, filosoof, naturalist en afbraakwerper volgens strikte morele principes en probeerde zijn leven te vereenvoudigen door te leven in harmonie met de natuur en de dictaat van zijn individuele geweten.
Thoreau is in 1817 in Concord, Massachusetts, geboren. Hij studeerde twintig van Harvard University, maar stond erop om een geschikte carrière te vinden. Gedurende zijn leven werkte hij als leraar, schrijver, uitvinder, landmeter, docent en werknemer in zijn vader's potloodfabriek. Zijn vriendschap met de Transcendentalist Ralph Waldo Emerson heeft zijn denken sterk beïnvloed en hem geïnspireerd om zijn leven te leiden. Overtuigd dat "de massa van mannen leven van stille wanhoop leidt", probeerde hij de kuikens van de conventie af te schudden door traditie om te keren en slechts één dag per week te werken. Dit leidde tot zijn beroemde experiment waarin hij twee jaar in eenzaamheid op Walden Pond bracht.
Op Walden Pond leefde Thoreau zijn transcendentalistische ideeën uit, en geloofde dat de geestelijke identiteit van de mens het materiële bestaan overschreden. Hij leefde een ascetisch leven en verwierp vlees, alcohol, tabak, sensualiteit en muziek. In plaats daarvan richtte hij zich op het leven van de geest en zijn nauwe band met de natuur. Thoreau had ook wetenschappelijke belangen en bleef gedetailleerde verslagen over de flora en fauna die hij over Concord waargenomen had. Thoreau schreef over zijn ervaring in Walden en moedigde zijn lezers aan om doelbewust te leven en te adviseren dat "als men zichzelf met vertrouwen in de richting van zijn dromen vooruitzet, en streeft naar het leven dat hij zich heeft voorgesteld, hij een onverwacht succes zal halen Gemeenschappelijke uren ". Thoreau's thema van zelfvertrouwen werd versterkt door zijn essay "Civil Disobedience" waarin hij zijn tijd in de gevangenis vertelt, nadat hij weigerde een pollsheffing te betalen die de pro-slavernijsdoelstellingen van de Mexicaanse-Amerikaanse Oorlog hielp te financieren. Hoewel de moderne vertrouwdheid met zijn werk vaak wordt verminderd tot een paar bekende adages, heeft Thoreau's radicale ideeën van individualisme de Amerikanen in de loop der jaren sterk beïnvloed. Vandaag vinden we sporen van zijn filosofie in Amerikaanse spiritualiteit, environmentalisme en politieke gedachte.