Marco Polo Biografie

Marco Polo was een rijke handelaar en een ontdekkingsreiziger en schrijver. Hij reisde van Europa naar het Oosten, waar hij de Mongoolse leider 17 jaar diende voordat hij terugkeerde naar Europa en een boek met zijn rekeningen schreef.

Marco Polo

Marco Polo werd rond 1254 geboren in de Republiek Venetië in een rijke koopmansfamilie. In 1271 vergezelde Marco Polo zijn vader en oom op hun reis naar Azië; ze namen twee priesters mee. Ze doorkruisten het Midden-Oosten en de Gobiwoestijn en zagen vele bezienswaardigheden die later beschreven werden in zijn boek De Beschrijving van de Wereld (dat later bekend werd als De Reizen van Marco Polo ). Ze bleven 17 jaar in China. Khan benoemde Marco's vader en oom tot hoge posities aan zijn hof en nam Marco later in dienst als gezant om delen van Azië te verkennen die de Europeanen nog niet hadden bereikt, waaronder Birma, India en Tibet.

Marco maakte meermaals promotie; hij was gouverneur van een Chinese stad, ambtenaar bij de Geheime Raad en was zelfs belastinginspecteur in Yanzhou. Marco leerde vier talen tijdens zijn verblijf in het Oosten. Hij was onder de indruk van het communicatiesysteem, het papiergeld, de economie en de productieomvang van het Mongoolse rijk. Zijn boek beschrijft zowel zijn reis naar China als zijn observaties van de cultuur en het landschap die hij daar aantrof.

Na zoveel jaren in Khans rijk te hebben gewoond, was hij niet blij toen zijn vader en oom besloten te vertrekken. In 1295 bereikten de Polo's Venetië, waar hun familie hen niet herkende en ze moeite hadden hun moedertaal te spreken. Marco raakte betrokken bij een zeeoorlog als commandant van een Venetiaans schip en werd gevangengenomen door de Genuezen. Tijdens zijn gevangenschap raakte Marco bevriend met een andere gevangene en schrijver, Rustichello da Pisa, die Marco's verhalen opschreef en er ook enkele van hemzelf aan toevoegde. Het boek werd gedrukt in het Frans, Italiaans en Latijn en verspreidde zich snel door heel Europa.

Nadat Marco Polo uit de gevangenis was vrijgelaten, keerde hij terug naar Venetië en trouwde met de dochter van een koopman. Zijn familie kocht een groot landgoed en hij en zijn oom bleven expedities financieren, hoewel ze Venetië waarschijnlijk nooit verlieten. Hij werd ziek en stierf in 1324. In zijn testament verdeelde hij zijn vermogen onder broederschappen, religieuze groepen en individuen, en schreef hij schulden af. Tegenwoordig hebben wetenschappers de meeste beweringen in zijn boek bevestigd, wat andere ontdekkingsreizigers en avonturiers inspireerde om de wereld te verkennen. 200 jaar na Marco's dood reisde Christoffel Columbus over de Atlantische Oceaan, vastbesloten om een nieuwe route naar het Oosten te vinden, met Marco Polo's boek in zijn kielzog.

Marco Polo's significante prestaties

• Hij reisde als jongeman over een heel continent naar China, overleefde kwalen en vele andere obstakels.
• Hij maakte indruk op de Mongoolse leider Kublai Khan, die hem tot een speciale gezant van zijn Hof maakte en hem verschillende keren promoveerde naar andere posities.
• Verkende delen van Azië die Europeanen niet eerder hadden bereikt.
• Het bevel gevoerd over een schip in een zeeslag tegen Genua.
• Schreef een boek dat op grote schaal populair werd en een bron vormde voor enkele van de eerste verhalen uit het Midden- en Verre Oosten.
• Vergaarde een fortuin als een succesvolle koopman en ontdekkingsreiziger.

Marco Polo-citaten