Om deze roman en de motivaties van de personages zo goed mogelijk te begrijpen, moeten studenten een goed begrip hebben van de oorzaken en gevolgen van de Franse Revolutie, met name de spanningen tussen de aristocratie en de boeren. Terwijl de Franse Revolutie werd geïnspireerd door veel van de Verlichtingsidealen die de Amerikaanse Revolutie inspireerden, ging het niet zo goed met de Franse burgers en daar zijn belangrijke redenen voor. Gelukkig hebben onze Storyboard That geschiedenisleraren een complete lerarengids voor de Franse Revolutie gemaakt met een aantal handige activiteiten om studenten aan het denken te zetten over de belangrijke aspecten van deze periode.
Enkele belangrijke oorzaken van de revolutie om met studenten te bespreken zijn:
De Bastille was een symbool van onderdrukking en machtsmisbruik, aangezien veel van degenen die daar gevangen zaten nooit voor de rechter kwamen. In plaats daarvan brachten ze jaren door in donkere cellen, alleen met hun gedachten - en velen verloren hun verstand in dat isolement, zoals Dr. Manette. De Bastille was een fort uit de 14e eeuw en werd het middelpunt van de woede van de revolutionairen met de bestorming van de Bastille op 14 juli 1789.