Jordan Banks is een 12-jarige Afro-Amerikaanse jongen die dol is op tekenen. Hij woont met zijn ouders in de wijk Washington Heights in New York City en droomt ervan om naar de kunstacademie te gaan. Hij houdt een plakboek bij van al zijn strips en tekeningen en voelt zich meteen thuis waar hij woont. Wanneer zijn ouders hem benaderen om naar Riverdale Academy Day School te gaan, een welvarende school in de bovenstad, aarzelt Jordan. Wat als er niemand is zoals hij daar? Wat als hij er niet bij past?
Als nieuweling wordt Jordan gekoppeld aan Liam, een medestudent die hem de kneepjes van het vak laat zien. Liam is blank, rijk en heeft een chauffeur die hem vaak naar school brengt. Op de eerste dag halen Liam en zijn vader Jordan bij hem thuis op; het is duidelijk dat Jordan zich ongemakkelijk voelt als deze twee verschillende werelden met elkaar in botsing komen. Zijn eerste dag verloopt niet zo goed; Jordan verdwaalt en krijgt te maken met de verkeerde naam, de schaamte om financiële hulp te hebben en zich alleen te voelen. Een jongen in het bijzonder, Andy, is onwetend en onbeleefd, en zijn racistische opmerkingen zijn moeilijk te negeren. Jordan realiseert zich echter dat Liam een goede vent is, en hij is blij dat ze elkaar hebben ontmoet.
Na verloop van tijd leert Jordan niet alleen navigeren op zijn nieuwe school, maar ook hoe hij zichzelf kan transformeren op weg naar school. In de bus begint hij als Jordan uit Washington Heights, en tegen de tijd dat hij op school komt, is hij Jordan van Riverdale Academy. Jordan begint zich echter meer op zijn gemak te voelen als hij eindelijk een van de andere Afro-Amerikaanse jongens in zijn klas ontmoet, Drew. De twee jongens vinden troost in de wetenschap dat ze zoveel gemeen hebben en worden meteen vrienden. Na verloop van tijd begonnen Jordan, Drew en Liam allemaal met elkaar om te gaan, iets dat Jordan niet eens had overwogen totdat zijn vader het voorstelde. Jordan blijft meer vrienden maken, voor zichzelf opkomen en zich meer op zijn gemak voelen op zijn nieuwe school. Tegelijkertijd hangt Jordan nog steeds rond met zijn maatjes in de buurt, die hem speels de bijnaam 'Privéschool' geven als hij hun grammatica corrigeert.
Winnaar van zowel de Newbery-medaille als de Coretta Scott King-prijs, New Kid is uniek in zijn soort. De graphic novel weerspiegelt de moderne Afro-Amerikaanse ervaring op een humoristische maar serieuze manier, met uitzonderlijke kunstwerken die vermakelijk en opvallend zijn. Dit boek is een uitstekende aanvulling op elk klaslokaal van de hogere basisschool en de vroege middelbare school. Het zal de interesse van studenten vasthouden, interessante discussies op gang brengen en zelfs de meest onwillige lezers boeien.
Jordan is de hoofdpersoon in het verhaal. Hij is een 12-jarige Afro-Amerikaanse jongen in een school met overwegend blanke studenten. Hij moet leren omgaan met het maken van nieuwe vrienden, onwetendheid en klasproblemen op een nieuwe school.
Auteur Jerry Craft gebruikte veel van zijn levenservaringen in deze grappige en hartverwarmende graphic novel. Bijvoorbeeld, Craft baseerde Riverdale Academy Day School losjes op zijn middelbare school, en het karakter van Jordan heeft echte trekken van Craft's zonen.
Ja, New Kid is een graphic novel.