Een lichtjaar is een astronomische eenheid van afstand die gelijk is aan 9,5 triljoen kilometer, gedefinieerd als het afstandslicht reist in een Aardejaar.
Het universum is groot en de afstanden tussen de objecten daarin kunnen verrassend groot zijn. Een lichtjaar is gedefinieerd als het afstandslicht kan in één Earth jaar reizen. Het kan berekend worden door de lengte van een jaar (365,25 dagen of 3,15 x 10 7 seconden) te vermenigvuldigen met de snelheid van het licht (3 x 10 8 m / s of 300 000 000 m / s). Lichtjaren tot meter: 9,45 x 10 15 m, of 9,45 biljoen kilometer!
Een voordeel om het lichtjaar als afstandseenheid te gebruiken is dat we ons realiseren dat licht niet direct beweegt. Als een melkweg een miljoen lichtjaren weg is, betekent dat dat het licht een miljoen jaar heeft genomen om de Aarde te bereiken. Dit betekent dat wanneer we een galaxy zien die een miljoen lichtjaren weg is, we een miljoen jaar geleden naar de melkweg kijken.
Voor afstanden binnen een ster systeem is het lichtjaar gewoonlijk te groot om te gebruiken. Bijvoorbeeld, de afstand van de Zon naar de Aarde is 0.00000156 lichtjaren. Het apparaat is meestal geschikt voor intergalactische afstanden. Sterrekundigen verkiezen de astronomische afstandseenheid de parsec te gebruiken, maar het lichtjaar heeft overleefd als een populaire eenheid. De term 'light-year' is genoemd in veel populaire science fiction werken, zoals Star Trek .
Deze term wordt vaak verward als een eenheid van tijd omdat het het woord 'jaar' bevat. Soms schrijven mensen dingen zoals 'technologie is lichtjaars vooruit'; dit kan tot verwarring over de term leiden. Een lichtjaar is een eenheid van afstand, zoals mijl of kilometer alleen op een veel grotere schaal.
A light year is the distance that light travels in one year, which is about 5.88 trillion miles (9.46 trillion kilometers). Astronomers use it to measure vast distances in space because stars and galaxies are so far away that regular units like kilometers or miles would be impractical.
Scientists calculate a light year by multiplying the speed of light (about 299,792 kilometers per second) by the number of seconds in a year. This gives the total distance light travels in one year, which is approximately 9.46 trillion kilometers.
Using miles or kilometers for space distances would result in extremely large and hard-to-understand numbers. Light years make it easier to compare and communicate the vast separations between stars and galaxies.
The closest star to Earth after the Sun, Proxima Centauri, is about 4.24 light years away. The Andromeda Galaxy is roughly 2.5 million light years from Earth.
A year is a measure of time (365 days), while a light year is a measure of distance—the length light travels in one year. They are different concepts used for different purposes.