Pluto is een dwergplaneet in de Kuiper-riem die in 1930 werd ontdekt. Pluto, vernoemd naar de Romeinse god van de onderwereld, werd in 2006 door de Internationale Astronomische Unie (IAU) van de planeet naar de dwergplaneet gedegradeerd.
Pluto is een dwergplaneet gevonden in de Kuiper-riem die in 1930 werd ontdekt door Clyde Tombaugh. Er waren veel suggesties voor de naam van de nieuwe planeet. Het werd uiteindelijk genaamd Pluto na een suggestie van een 11-jarige meisje genaamd Venetia Burnley. Zij noemde de dwergplaneet na de Romeinse god van de onderwereld. Pluto is de grootste dwergplaneet in het zonnestelsel en de tweede meest massieve na Eris. Toen het voor het eerst werd ontdekt, werd Pluto geclassificeerd als een planeet en bleef als zodanig tot 2006. In 2006 creëerde de Internationale Astronomische Unie een officiële definitie voor een planeet. Als gevolg hiervan werd Pluto herkend als een dwergplaneet. Pluto heeft vijf bekende manen, de grootste bekend als Charon na de veerboot op de rivier Styx in de mythologie. Charon is ongeveer de helft van de Pluto.
Pluto werd voor het eerst bezocht door een ruimtetuig, toen New Horizons ruimtetuig over de dwergplaneet viel. De missie die in 2006 gelanceerd werd, maakte in 2015 een vliegveld. Tijdens het vliegveld stuurde de ruimtetuig gegevens naar de Aarde over de geologie van Pluto, evenals foto's van het oppervlak van Pluto en zijn maan Charon.
Pluto's rotatie is ook in tegenstelling tot de meeste planeten in ons zonnestelsel. Zoals Uranus draait het aan zijn zijde. De baan van Pluto is ook erg verschillend van de baan van de andere planeten; Het ligt niet in hetzelfde baanvlak met de acht planeten van ons zonnestelsel. Pluto's baan is ook matig excentrisch, wat betekent dat voor een klein deel van zijn baanweg het dichter bij de Zon ligt dan Neptunus is.
Pluto is een dwergplaneet in ons zonnestelsel. Vroeger werd het beschouwd als de negende planeet, en het draait om de zon in een regio die de Kuipergordel wordt genoemd. Het is bekend om zijn ijzige oppervlak en kleine formaat in vergelijking met andere planeten.
In 2006 herzag de Internationale Astronomische Unie (IAU) de criteria voor planeten. Pluto voldeed niet aan alle eisen, vooral omdat het zijn baan niet had opgeruimd van andere objecten, en werd daarom geherclassificeerd als dwergplaneet.
Pluto ligt gemiddeld ongeveer 3,7 miljard mijl (5,9 miljard kilometer) van de zon. Zijn baan is veel elliptischer en scheefstandiger dan die van de planeten.
Pluto heeft vijf bekende manen, waarvan Charon de grootste is. Het oppervlak bestaat vooral uit ijs en rots, en een dag op Pluto duurt ongeveer 6,4 aarddagen. Het heeft ook een dunne, tijdelijke atmosfeer die verschijnt wanneer het dicht bij de zon is.
Het belangrijkste verschil is dat een planeet zijn baan heeft opgeruimd van andere objecten, terwijl een dwergplaneet zoals Pluto zijn baan deelt met andere hemellichamen in de ruimte. Dwergplaneten zijn over het algemeen kleiner dan de acht hoofdplaneten.