Książki należące do gatunku referencyjnego zawierają rzeczowe informacje na określony temat. Niektóre przykłady podręczników to słowniki, encyklopedie i atlasy.
Informatory to książki niefabularne, które zawierają faktyczne informacje na temat przedmiotu lub tematów. Ludzie często korzystają z podręczników do badań i aby dowiedzieć się więcej na określony temat, i zwykle nie są przeznaczone do czytania od początku do końca. Niektóre podręczniki, takie jak encyklopedie, słowniki i tezaurusy, zawierają różne informacje, podczas gdy inne, takie jak książki kucharskie, przewodniki turystyczne i poradniki, koncentrują się na określonym temacie. Przed pojawieniem się internetu, podręczniki w bibliotekach były często wykorzystywane w szkolnych projektach badawczych lub dla osób, które po prostu chciały dowiedzieć się więcej o czymś nowym. Książki w sekcji referencyjnej biblioteki faktycznie nie mogły opuścić biblioteki, więc ludzie musieli przeprowadzać badania na miejscu; obecnie jednak większość badań przeprowadza się online.
Poradniki, które są napisane na określony temat, zawierają bibliografię, która jest listą wszystkich źródeł, które zostały wykorzystane w procesie badawczym. Ogólnie rzecz biorąc, bibliografie powinny zawierać nazwiska autorów, tytuły wszelkich cytowanych prac, nazwy wydawnictw, daty i numery stron, jeśli dotyczy.
Niektóre popularne tematy poruszane w wielu podręcznikach to: sztuka i literatura, polityka, historia, biznes i ekonomia, religia, zdrowie i medycyna, nauki ścisłe, nauki społeczne, podróże i prawo.
Encyklopedia obrazkowa jest książką lub zasobem online, który używa obrazów obok tekstu do wyjaśniania faktów i tematów, co ułatwia naukę i czyni ją bardziej angażującą dla uczniów i nauczycieli.
Nauczyciele mogą korzystać z encyklopedii obrazkowej, aby wprowadzić nowe tematy, wspierać uczniów uczących się wizualnie, tworzyć interaktywne lekcje i zachęcać uczniów do samodzielnego odkrywania tematów za pomocą obrazów.
Encyklopedie obrazkowe pomagają uczniom, dostarczając kontekst wizualny, upraszczając skomplikowane idee i sprawiając, że informacje są bardziej zapadające w pamięć i dostępne dla wszystkich grup wiekowych i stylów uczenia się.
Większość encyklopedii obrazkowych obejmuje szeroki zakres tematów, takich jak nauka, historia, geografia, zwierzęta i sławne osoby, często zorganizowanych do szybkiego odniesienia i łatwego zrozumienia.
Encyklopedia obrazkowa skupia się na używaniu obrazów do wyjaśniania faktów, podczas gdy zwykła encyklopedia opiera się głównie na tekście. To sprawia, że encyklopedie obrazkowe są szczególnie przydatne dla młodszych uczniów i osób myślących wizualnie.