Mikroskop jest narzędziem optycznym, które może być używane do powiększania bardzo małych elementów, takich jak komórki zwierzęce i minerały. Mikroskopy pozwoliły nam widzieć rzeczy, których nie widać gołym okiem, co prowadzi do poważnych odkryć w wielu dziedzinach nauki, zwłaszcza biologii.
Mikroskopy wykorzystują kombinację różnych soczewek, aby uzyskać powiększenie obrazu. Istnieją różne rodzaje mikroskopów, ale oryginalnym i najczęściej stosowanym jest mikroskop optyczny . Mikroskopy optyczne świecą przez próbkę, tworząc powiększony obraz. Ludzkie oko ma rozdzielczość około 10 -4 m i nie możemy naprawdę zobaczyć rzeczy mniejszych niż to bez pomocy. Najwcześniejsza metoda powiększania małych obiektów używała pojedynczych wypukłych soczewek. Te tylko oferowały ograniczone powiększenie, znacznie mniejsze od prostych mikroskopów złożonych, które wykorzystywały wiele soczewek używanych razem.
Twórca mikroskopu jest nieznany. Uważa się, że Zacharias Jansen i jego ojciec Hans byli odpowiedzialni za zrobienie pierwszego mikroskopu złożonego w Holandii w późniejszej części XVI wieku. Galileo jest czasami uznawane za twórcę, ale jest to mało prawdopodobne. W 1665 roku Robert Hooke wydał bardzo wpływową książkę o nazwie Micrographia, w której rysował obrazy przedmiotów, których nie widać gołym okiem. To właśnie w tej książce Hooke wyznaczył termin "komórka" jako biologiczny blok budulcowy. Mikroskopy były niezwykle istotne w popychaniu naszej wiedzy o świecie, który jest tak mały, że nie widać gołym okiem. Mikroskopy doprowadziły do odkrycia bakterii, Anton Van Leeuwenhoek po raz pierwszy opisał i pisał o nich w XVII wieku.
Fotografia dała mikroskopię nową krawędź, pozwalając naukowcom robić zdjęcia z tego, co widzieli przez okular. Pozwoliło im to łatwo udostępniać swoje ustalenia z kolegami i społeczeństwem łatwo. W dzisiejszych czasach naukowcy wykorzystują teraz mikroskopy elektronowe, które pozwalają na znacznie wyższy poziom lub powiększenie niż mikroskopy optyczne.