Stal to stop wykonany z żelaza, węgla i innych pierwiastków. Stal jest tania w produkcji i ma wysoką wytrzymałość na rozciąganie. Stal ma wiele zastosowań, w tym budownictwo okrętowe, budownictwo i samochody.
Stal to mieszanka głównie żelaza i węgla, z mieszaniem różnych ilości innych pierwiastków. Po aluminium żelazo jest drugim najliczniejszym metalem w skorupie ziemskiej. Czyste żelazo może być dość miękkie i łatwo zginać. W czystym żelazie atomy łatwo przesuwają się obok siebie. Węgiel działa jak środek utwardzający i zatrzymuje atomy żelaza w ruchu tak łatwo. Stal może zawierać do 2,1% węgla. Jeśli dodaje się więcej węgla, wówczas substancja jest znana jako żeliwo.
Stal była szeroko stosowana w historii. Najwcześniejsza znana produkcja stali pochodzi z Anatolii (współczesna Turcja) w 1800 roku pne. Stal była używana do tworzenia broni, takich jak miecze i włócznie, ale także narzędzi. Setki lat później proces Bessemer przyniósł nową erę produkcji stali. Proces Bessemer został opatentowany w 1856 roku przez wynalazcę procesów, Henry'ego Bessemera. Ten proces przemysłowy pozwolił na masową produkcję stali ze stopionej surówki i znacznie obniżył koszty produkcji stali.
Aby stworzyć stal nierdzewną, chrom jest dodawany do stali. Twardy tlenek tworzy się na powierzchni, co zatrzymuje korozję. Stal nierdzewna ma wiele zastosowań, w tym chemiczne cysterny, naczynia kuchenne i narzędzia chirurgiczne, ponieważ może być czyszczona parą i sterylizowana przy zmniejszonym ryzyku korozji.
Stal ma szeroki zakres zastosowań i jest powszechnie stosowana do budowy budynków, statków, samochodów, maszyn, broni, narzędzi i sprzętu AGD. Duże budynki i budowle, takie jak stadiony i lotniska, często budowane są ze stalowego szkieletu. Stal to jeden z najbardziej recyklingowanych materiałów na świecie, o globalnym tempie 60%.