Szczepienia pozwalają organizmowi rozwijać odporność na patogeny poprzez stymulację układu immunologicznego. Szczepionka jest substancją, która zawiera środek wyglądający jak patogenu i jest zazwyczaj wstrzykiwany do krwiobiegu.
Pierwsze laboratorium stworzyło szczepionkę przez francuskiego biologa Louisa Pasteura, po którym nazwano procesową pasteryzację. Pracował z cholerą cholerną. Hodował bakterie w bulionie z kurczaka, ale stwierdził, że bakterie psuje i nie wywołuje choroby u kurcząt. Kiedy próbował wstrzykiwać te same kurczaki świeżymi bakteriami, stwierdził, że są odporni na tę chorobę. Pasteur stworzył również szczepionki na wąglik, śluzowate podżegacze i wścieklizny.
Szczepienia działają przez stymulację układu odpornościowego w celu opracowania przeciwciał, nie dając osobie tej choroby. Szczepienia są powszechne w wielu systemach medycznych. Ogromnie zmniejszyły liczbę osób umierających na choroby zakaźne. Szczepienia były odpowiedzialne za likwidację ospy.
Pierwsza szczepionka została wydana człowiekowi przez Edwarda Jennera. Jenner opracował tę szczepionkę w 1796 roku, kiedy zauważył, że mlekoakrany nie złapały ospy, gdyby były wcześniej zakażone krową. Wstrzyknął chłopca materiał z zarażonej blistrowej kobiety z krowianką. Później wstrzyknął chłopca z ospą, ale zauważył, że nie rozwinął tej choroby. Napisał to w gazecie zatytułowanym "Zapytanie o przyczyny i skutki Variolae Vaccinae", czyli gdzie pochodzi termin " szczepionka" . Jego gazeta została przetłumaczona na wiele języków, a tysiące osób zostało zaszczepionych.
Szczepionka to produkt, który pomaga organizmowi rozwijać ochronę przed określonymi chorobami poprzez pobudzanie układu odpornościowego do rozpoznawania i zwalczania zarazków, takich jak wirusy czy bakterie.
Szczepionki działają przez wprowadzenie do ciała bezpiecznej części zarazka, ucząc układ odpornościowy rozpoznawania i zwalczania prawdziwego zarazka, gdyby się pojawił, co pomaga zapobiegać chorobom.
Szczepionki są ważne w szkołach, ponieważ pomagają chronić uczniów i personel przed chorobami zakaźnymi, zmniejszają wybuchy chorób i tworzą bezpieczniejsze środowisko nauki dla wszystkich.
Popularne szczepionki dla dzieci obejmują szczepionkę MMR (odra, świnka, różyczka), szczepionkę przeciw polio, szczepionkę na ospę wietrzną oraz szczepionkę przeciw grypie.
Szczepionka zapobiega chorobom przed ich wystąpieniem, wzmacniając odporność, natomiast lek służy do leczenia lub zwalczania chorób, gdy ktoś już jest chory.