Cláudio era um homem desajeitado e sem graça, considerado incapaz de governar, embora fosse um administrador eficiente, que fez muitas reformas. Antes de sua morte prematura pelas mãos de sua esposa, ele conseguiu melhorar o sistema judicial, conquistar a Grã-Bretanha e fortalecer a infra-estrutura de Roma.
Tibério Cláudio César Augusto Germânico - conhecido como Cláudio - nasceu em 1 de agosto de 10 aC na Gália. A família imperial aparentemente pensava nele como um embaraço, sendo pouco atraente e desajeitada. No entanto, ele depois explicou seu comportamento como tendo sido um ato para beneficiar seu irmão Calígula. O historiador Lívio o encorajou a estudar história; Ele escreveu muitos livros de história, incluindo vários sobre a história etrusca.
Após o assassinato de seu irmão, Cláudio chegou ao poder de repente em 41 dC. Ele não foi preferido pelo Senado, mas ele provou ser um imperador eficaz. Seu primeiro ato foi executar os assassinos de seu irmão e seu líder. Ele tomou medidas para justificar sua autoridade, incluindo a adoção do nome "César", assim como "Augusto".
Cláudio era conhecedor e eficaz na administração civil. Ele conseguiu estabelecer a paz em Roma e restaurar o estado de direito. Ele expandiu o império romano nos Bálcãs e no Oriente Médio. Cláudio aumentou o controle que os imperadores têm sobre o tesouro, assim como a administração provincial. Ele formou um gabinete de libertos e deu-lhes honras e autoridade para administrar os ramos administrativos.
Cláudio também era paranóico, embora não sem razão. Muitos senadores apoiaram uma rebelião, e muitas tentativas foram feitas por cavaleiros e senadores para assassinar Cláudio, apesar de seu retorno da Macedônia e Acaia ao Senado e fornecer novas oportunidades para os cavaleiros. Cassius Dio nos conta que ele fez com que todas as pessoas procurassem por medo de que elas estivessem carregando uma adaga. Dio também escreveu que sua impopularidade tinha mais a ver com os libertos com quem ele se associava e as mulheres com quem ele se casava do que com suas enfermidades.
A lenda romana concorda que Agripina, sua esposa na época, envenenou Cláudio em 13 de outubro de 54 dC O político e satirista, Lucius Annaeus Seneca, que havia sido exilado por Cláudio, foi retirado do exílio por Agripina para ensinar seu filho. Sêneca ridicularizou o imperador morto em sua sátira Apocolocyntosis divi Claudii , (“A Abutinação do Divino Cláudio”). O trabalho descreve o lado impopular de Cláudio e sua administração; alega que ele era um juiz injusto que encomendava execuções com frequência, bem como um orador fraco.
Independentemente disso, Cláudio conseguiu muito como imperador. Ele reorganizou o suprimento de grãos de Roma, construiu um novo porto em Ostia, estabeleceu um serviço civil imperial e recuperou terras drenando o Lago Fucine, na Itália Central. Além disso, ele gerenciou distúrbios alimentares ao importar milho para alimentar os cidadãos, aboliu os julgamentos de traição de Calígula e conquistou a Grã-Bretanha. Sua expansão do império foi a primeira grande expansão desde o reinado de Augusto.
“Aquele que deseja é sempre pobre.”
"Diga nem sempre o que você sabe, mas sempre sabe o que você diz."
"Não fazer o mal é bom, não pretender nada melhor".