Nicolaus Copernicus era um cientista e astrônomo polonês que propunha o modelo heliocêntrico (centrado no sol) do universo. Anteriormente, pensava-se que a Terra estava no centro do universo.
Nicolaus Copernicus nasceu em Torun, Polônia, em 19 de fevereiro de 1473. Ele foi bem estudado em diversas áreas e sabia falar várias línguas. O pai de Copérnico morreu quando tinha dez anos, mas seu tio assegurou que ele recebeu uma boa educação. Copérnico frequentou a Academia de Cracóvia e depois viajou para a Itália em 1496 para iniciar um diploma em direito religioso.
Copérnico escreveu Commentariolus , que se traduz como "pequeno comentário", antes de 1514. Neste livro de 40 páginas, ele apresentou suas idéias sobre a estrutura e a natureza do universo. Neste momento, as pessoas acreditavam no modelo geocêntrico: a Terra estava no centro do universo e todos os outros corpos celestiais, como planetas, estrelas, luas e o Sol, orbitavam em torno da Terra. Neste trabalho, Copérnico apresentou suas idéias de que isso estava incorreto e que o Sol estava no (ou próximo) o centro do universo. Ele também sugeriu que a distância entre a Terra e o Sol era muito menor que a distância entre a Terra e outras estrelas. Ele também acreditava que as estrelas eram estáticas e não se moviam, e que seu movimento aparente era devido ao movimento da Terra.
A teoria copernicana da estrutura do universo foi posteriormente apoiada por observações feitas por Galileo Galilei. Galileu observou quatro luas de Júpiter e notou que estavam orbitando o planeta e, portanto, nem todos os objetos estavam orbitando a Terra.
Copernicus morreu em 24 de maio de 1543. Ele foi enterrado na Catedral de Frombork e seus restos foram finalmente encontrados em 2005 por arqueólogos.
"Pois é dever de um astrônomo compor a história dos movimentos celestiais através de um estudo cuidadoso e experiente".
"Saber que sabemos o que sabemos, e saber que não sabemos o que não sabemos, esse é o verdadeiro conhecimento".
"Matemática está escrita para matemáticos".