Marco Polo era um comerciante rico, além de explorador e escritor. Ele viajou da Europa para o Oriente, onde serviu o líder mongol por 17 anos antes de retornar à Europa e escrever um livro de suas contas.
Marco Polo nasceu por volta de 1254 na República de Veneza, em uma rica família de comerciantes. Em 1271, Marco Polo juntou-se ao pai e ao tio em sua viagem à Ásia; eles levaram consigo dois padres. Eles cruzaram o Oriente Médio e o deserto de Gobi, testemunhando muitos pontos turísticos descritos posteriormente em seu livro "A Descrição do Mundo " (que mais tarde ficou conhecido como "As Viagens de Marco Polo "). Eles permaneceram na China por 17 anos. Khan nomeou o pai e o tio de Marco para altos cargos em sua corte e, mais tarde, empregou Marco como um enviado que ele enviou para explorar partes da Ásia que os europeus não haviam alcançado, incluindo Birmânia, Índia e Tibete.
Marco foi promovido mais de uma vez; serviu como governador de uma cidade chinesa, funcionário do Conselho Privado e, em certa época, inspetor de impostos em Yanzhou. Marco aprendeu quatro idiomas durante sua estada no Oriente. Ficou impressionado com o sistema de comunicação, o papel-moeda, a economia e a escala de produção do império mongol. Seu livro descreve tanto sua jornada à China quanto suas observações da cultura e das paisagens que encontrou enquanto vivia lá.
Depois de tantos anos vivendo no império de Khan, ele não ficou feliz quando seu pai e seu tio decidiram partir. Em 1295, os Polo chegaram a Veneza, onde sua família não os reconheceu, e eles tiveram dificuldade para falar sua língua nativa. Marco se envolveu em um conflito naval como comandante de um navio veneziano e foi capturado e aprisionado pelos genoveses. Enquanto estava na prisão, Marco fez amizade com outro prisioneiro e escritor, Rustichello da Pisa, que escreveu as histórias de Marco e incluiu algumas das suas. O livro foi impresso em francês, italiano e latim e rapidamente se espalhou por toda a Europa.
Após ser libertado da prisão, Marco Polo retornou a Veneza e se casou com a filha de um comerciante. Sua família comprou uma grande propriedade, e ele e seu tio continuaram a financiar expedições, embora provavelmente nunca tenham saído de Veneza. Ele adoeceu e morreu em 1324. Em seu testamento, dividiu sua riqueza entre fraternidades, grupos religiosos e indivíduos, e perdoou dívidas. Hoje, estudiosos comprovam a maioria das alegações em seu livro, que inspirou outros exploradores e aventureiros a partirem e conhecerem o mundo. Duzentos anos após a morte de Marco, Cristóvão Colombo atravessou o Atlântico, determinado a encontrar uma nova rota para o Oriente, levando consigo o livro de Marco Polo.
"Eu não contei metade do que vi, pois sabia que não seria acreditado."
“Sem pedras não há arco.”
“Eu falo e falo, mas o ouvinte retém apenas as palavras que ele está esperando ... Não é a voz que comanda a história: é o ouvido.”
Marco Polo foi um explorador e comerciante veneziano que viajou extensivamente pela Ásia no século XIII. Seus relatos detalhados apresentaram aos europeus a Ásia Central e a China, ampliando muito o conhecimento e incentivando novas explorações.
Marco Polo descreveu muitas novidades, como dinheiro de papel, carvão e produção de seda na China. Embora não tenha 'descoberto' terras novas, seus escritos trouxeram conhecimentos sobre culturas e invenções asiáticas para a Europa.
A jornada de Marco Polo inspirou curiosidade e comércio entre a Europa e a Ásia. Seu livro, 'As Viagens de Marco Polo', influenciou exploradores como Cristóvão Colombo e ajudou a abrir a Rota da Seda para futuros intercâmbios comerciais e culturais.
Marco Polo viajou de Veneza pelo Oriente Médio, atravessando a Pérsia e ao longo da Rota da Seda até a China, chegando ao tribunal de Kublai Khan na atual Pequim.
Marco Polo viajou por 24 anos, aprendeu várias línguas asiáticas e serviu como funcionário na corte de Kublai Khan. Suas histórias eram tão incríveis que muitas pessoas duvidaram de sua veracidade!