Voltaire, nascido François-Marie Arouet, era um filósofo e escritor francês durante as Iluminações do século XVIII. Voltaire era conhecido por suas críticas à religião organizada e às instituições tradicionais e pelo seu apoio sincero à liberdade de expressão e outras liberdades civis.
Voltaire, nascido François-Marie Arouet, era um filósofo e escritor francês durante as Iluminações do século XVIII. Voltaire era conhecido por suas críticas à religião organizada e às instituições tradicionais e pelo seu apoio sincero à liberdade de expressão e outras liberdades civis. Seus contemporâneos incluíram John Locke, Jonathan Swift, Alexander Pope e Jean-Jacques Rousseau.
Voltaire nasceu em 1694 para uma família de classe média em Paris, França. Ele recebeu uma educação clássica como um jovem, mas se separou de sua família pela jovem adultez, preferindo a influência de seu padrinho, o abade de Châteauneuf, que promoveu o pensamento livre e a vida sensual. Apesar de Voltaire se tornar um advogado, ele concentrou seus esforços em vez de escrever peças, poemas, tratados filosóficos e obras históricas. Sua sagacidade afiada e epígrafes rígidos logo o conquistaram em círculos franceses. Seus comentários ousados, no entanto, muitas vezes lhe custaram o conforto e a segurança. Voltaire criticou fortemente a Bíblia, a Igreja Católica, o governo francês e vários inimigos pessoais. Os seus comentários ofensivos o levaram duas vezes na prisão da Bastilha e o levaram para o exílio várias vezes ao longo de sua vida.
Durante o seu exílio para a Inglaterra de 1726-1729, Voltaire passou a apreciar a liberdade de expressão comparativa de que gozavam os intelectuais sob a monarquia constitucional da Inglaterra. Ao retornar à França, publicou Lettres Philosophiques sur les Anglais , elogiando o sistema inglês e ganhando mais exílio. Ele se mudou da Prússia, para a Suíça, para várias regiões da França durante o resto de sua longa carreira. Em todo lugar que ele foi, ele recebeu as visitas dos principais intelectuais do dia e continuou a publicar novas publicações. Hoje, seu trabalho mais famoso é a novela de 1759 Candide , que se baseia fortemente em ironia e sátira para criticar a filosofia do Otimismo, promovida por seu contemporâneo Gottfried Leibniz.
A filosofia geral de Voltaire era uma que promovia a razão acima da tradição ou superstição. Como Thomas Jefferson e Ben Franklin, Voltaire era deistente; Ele acreditava em um poder superior, mas criticava as práticas religiosas tradicionais. Ele incentivou o progresso nas ciências e as artes, e usou sua literatura e posição cultural para tentar reformas sociais, promovendo provas justas, liberdade de expressão e liberdade de religião. Em última análise, Voltaire argumentou por monarquias esclarecidas sobre a democracia, mas suas contribuições filosóficas influenciaram fortemente os líderes das revoluções americanas e francesas no final do século XVIII.