Walt Whitman foi um poeta e jornalista americano inovador que elogiou o homem comum e o espírito de democracia americano.
Walt Whitman foi um poeta e jornalista americano inovador que escreveu na segunda metade do século XIX. Whitman nasceu em 31 de maio de 1819 para uma grande família da classe trabalhadora. Criada no Brooklyn, Nova York, ele tinha uma educação limitada ao se juntar à força de trabalho para ajudar a apoiar sua família em uma idade jovem. Em grande parte autodidacta, ele leu amplamente e começou uma carreira de jornalismo aos 21 anos. Em 1855, ele publicou o seu primeiro volume de poesia, Leaves of Grass . Embora a coleção recebeu críticas mistas, ele publicou oito vezes ao longo de sua vida, adicionando e editando poemas para cada nova edição.
A poesia de Whitman recebeu muitas críticas em seu dia devido ao seu assunto audaz e estilo não tradicional. Para Whitman, no entanto, essa ruptura com a tradição foi um reflexo do espírito democrático da América do século XIX. Escrevendo no meio da grande onda de migração para o oeste, a poesia de Whitman é expansiva e igualitária. Muitas vezes referido como o "Bardo da Democracia", Whitman enfatizou a beleza da variada cidadania dos Estados Unidos, louvando pessoas de todos os setores da vida em seu famoso poema "I Hear America Singing". Os principais eventos da Guerra Civil e da Reconstrução estão igualmente presentes em suas obras. Poemas como "O Capitão! Meu Capitão! "E" Quando Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd "elegíam o Presidente Abraham Lincoln, enquanto" Beat! Batida! Baterias! "," Uma visão no acampamento no amanhecer cinza e magro ", e muitos outros capturam o ritmo e o sacrifício da guerra.
Whitman rejeitou o medidor e a rima tradicionais de seus contemporâneos e, em vez disso, jogou com estrutura e forma. Ele geralmente optou por poemas de versos gratuitos, feitos rítmicos através da repetição e enumeração - listas repetidas que emprestavam a sua poesia uma sensação oratória. Ele escreveu com audácia em primeira pessoa e expressou com confiança emoções e realidades tanto bonitas quanto desagradáveis. Whitman escreveu repetidamente sobre a transcendência da alma e sobre o poder regenerativo da natureza. Em poemas como "Song of Myself", ele elogiou a interligação de toda a criação e abordou temas como fertilidade, amor e morte com uma sensualidade que chocou muitos de seus leitores. O estilo inovador de Whitman mudou o rosto da poesia e inspirou uma mudança fundamental das formas poéticas tradicionais dos séculos anteriores.