A alavancagem de operação leva em consideração os custos fixos de uma empresa como uma porcentagem de seus custos totais. Geralmente é usado para calcular o ponto de equilíbrio de vendas de uma empresa
A fórmula para calcular a alavancagem operacional é a Margem de Contribuição (CONTRIBUTION MARGIN LINK) / Receita Operacional Líquida. As empresas tendem a se enquadrar em duas categorias de alavancagem operacional:
- Alta alavancagem operacional - é uma empresa com alto custo fixo em relação aos custos totais. Uma empresa com alta alavancagem operacional tem baixos custos variáveis, de modo que a margem de contribuição de cada unidade vendida gera lucros relativamente altos para a empresa. Esse lucro alto é então usado para pagar os altos custos fixos, o que significa que eles precisam de um volume alto e um fluxo constante de vendas para se manterem lucrativos. Um exemplo disso é uma empresa de software. A venda de 10 assinaturas versus 1.000 assinaturas quase não tem impacto sobre os custos variáveis, mas, em qualquer cenário, a empresa ainda terá que pagar salários caros para o desenvolvedor.
- Baixa Alavancagem Operacional - é uma empresa em que os custos fixos são relativamente baixos e a maior parte de suas despesas vem de custos variáveis. Uma empresa como essa tem uma margem de contribuição menor, mas também precisa fazer com que um volume menor de vendas seja lucrativo, já que eles têm custos fixos baixos. Um exemplo de uma empresa com baixa alavancagem operacional poderia ser uma empresa de eletricista. Quando um cliente precisa de trabalho, ele precisa sair e comprar suprimentos para realizar o trabalho. O custo dos suprimentos tira uma parte do lucro total, mas a empresa não precisa se preocupar com um espaço grande e caro em seus custos fixos.