O alumínio é um elemento metálico que conduz a eletricidade. Não é muito denso, então a sua natureza leve torna mais útil para a fabricação do que o ferro ou o chumbo.
O alumínio é o metal mais abundante encontrado na Terra, mas não é encontrado muito frequentemente na sua forma pura. Normalmente é encontrado em minerais, como a bauxita. O alumínio é um elemento com um número atômico de 13 e um peso atômico de 27. É sólido à temperatura ambiente e tem um ponto de fusão de 660 ° C (1221 ° F).
O alumínio tem muitos usos devido à sua baixa densidade e baixa reatividade (o alumínio é relativamente reativo, mas forma uma camada resistente de óxido de alumínio na superfície). Embora o alumínio não seja tão condutor quanto o cobre, é preferível que a sua densidade seja inferior a um terço do cobre.
Embora os compostos de alumínio tenham sido usados para definir corantes e tratar feridas por civilizações antigas, o alumínio metálico não foi refinado até 1825. Hans Christian Ørsted óxido de alumínio aquecido com potássio que produziu uma pequena amostra que não era muito pura. O alumínio é separado dos seus minérios por eletrólise. A eletrólise é o processo de separação de uma substância usando eletricidade. Até 5% da eletricidade utilizada nos EUA é usada para fabricação de alumínio. Embora o alumínio use muita energia para minar e refinar, é relativamente simples de reciclar e é extremamente útil na fabricação.