Ainda um feito incrível de engenharia, os aquedutos permitiram o acesso da humanidade à água limpa e corrente, o que melhorou significativamente a saúde pública e o saneamento. Os aquedutos forneciam água corrente para mineração, moagem, agricultura e jardinagem.
Os aquedutos são estruturas feitas pelo homem que transportam a água através da gravidade de um ponto para outro. A palavra aqueduto vem das palavras latinas aqua , que significa "água" e ducere , que significa "conduzir" - a palavra significa literalmente "conduzir água". Os romanos são famosos por seus aquedutos e são considerados os grandes engenheiros desta tecnologia. Sistemas semelhantes chamados qanats foram usados pelos persas, indianos e egípcios centenas de anos antes. Os assírios construíram um aqueduto parecido com a estrutura de um aqueduto romano em aproximadamente 691 aC. Este aqueduto foi usado para trazer água fresca para a cidade de Nínive e tinha 10 metros de altura e 275 metros de comprimento em um vale. Ainda assim, o uso mais antigo de aquedutos foi pela civilização minoica em torno de 2000 aC. Estes eram feitos de telhas de barro invertido, e às vezes canos, que transportavam água a uma curta distância, seguindo os contornos da terra.
Enquanto outras civilizações construíram aquedutos, os romanos construíram um sistema que servia à capital do Império e continua sendo uma importante realização de engenharia. Durante o curso de 500 anos, um total de 11 aquedutos foram construídos para trazer água para Roma a partir de distâncias de até 92 km. Algumas delas ainda estão em uso até hoje. Nem todos os aquedutos atravessavam vales em arcos de pedra. Muitos consistiam de estruturas subterrâneas feitas de pedra e tubos de terracota; madeira, couro, chumbo e bronze também foram usados. A gravidade fez a água fluir pelos canos e por vários tanques de distribuição dentro da cidade. Esses aquedutos também forneciam fontes de Roma, banhos e até mesmo casas particulares. Os romanos geralmente não armazenavam água, e o excesso era usado para lavar os esgotos, contribuindo para o saneamento da cidade. Inventando aquedutos que utilizavam o arco permitiram aos romanos construir sistemas maiores, e com novos materiais como concreto e cimento à prova d'água, eles podiam transportar água pelo caminho mais reto possível.
Os aquedutos tornaram-se ainda mais eficientes com a invenção do sifão invertido, pois permitia que a gravidade empurrasse a água pelos tubos. Os romanos tinham dispositivos para gerenciar a pressão e regular o fluxo de água, reservatórios de armazenamento, tanques de decantação e filtros de tela. A água pode até ser "refrescada" ao arejá-la através de um sistema em cascata. Embora nenhuma atividade agrícola fosse permitida perto dos aquedutos, eles beneficiaram as fazendas porque os canais de escoamento forneciam água para irrigação. O primeiro século EC testemunhou uma grande quantidade de construção de aqueduto - provavelmente relacionada à expansão do Império Romano. O conhecimento da engenharia aumentou e os projetos de aquedutos cresceram em escala, assim como a habilidade com a qual eles foram construídos.
Os aquedutos ainda podem ser vistos na Grécia, Itália, França, Espanha, Norte da África e Ásia Menor. No entanto, os sistemas caíram em desuso quando o poder romano central se deteriorou nos séculos IV e V. Durante a maior parte da Idade Média, as pessoas na Europa Ocidental voltaram a obter água de poços e rios. Depois de algum tempo, os sistemas de aquedutos começaram a ser usados novamente, particularmente em torno dos mosteiros, e no século XIV a cidade de Bruges construiu um sistema. Este sistema consistia em uma cisterna da qual a água era bombeada por uma roda com baldes em uma corrente através de condutos subterrâneos.
No século XVIII, bombas a vapor haviam sido introduzidas, assim como sistemas de pressurização aprimorados. Essas inovações resultaram em mais mudanças e aprimoramentos, pois foi necessário um melhor material de tubo. Embora os aquedutos modernos não tenham o apelo visual dos antigos, eles são superiores. Os aquedutos modernos têm centenas de quilômetros de extensão e fornecem um suprimento constante para grandes centros urbanos e projetos de irrigação. O estado da Califórnia possui o maior sistema de aquedutos do mundo, transportando água a aproximadamente 700 km (440 milhas). No geral, os aquedutos fornecem um suprimento constante de água para áreas que têm fontes de água naturais limitadas. Além disso, os aquedutos contribuíram para o saneamento, avanços de engenharia, entretenimento público e várias outras atividades necessárias, incluindo mineração, agricultura e moagem.