Pólvora é uma mistura explosiva de salitre, enxofre e carvão vegetal. Pólvora tem sido usada para inúmeros propósitos ao longo da história, inclusive em armas de fogo, canhões, explosivos e fogos de artifício. A pólvora revolucionou como as guerras foram travadas e mudaram de armamento para sempre.
Poucas invenções ao longo da história tiveram um impacto tão grande quanto a pólvora. A pólvora se origina de volta à dinastia Tang da China no século 9 e foi inicialmente usada como base para fogos de artifício. Embora o uso mais antigo tenha sido para fins de comemoração, a pólvora rapidamente se espalhou por toda a Eurásia como um propulsor militar. No final do século 12, a pólvora tornou-se amplamente utilizada no campo de batalha nas formas de flechas e bombas de fogo.
Com a invenção da pólvora, o campo de batalha nunca mais seria o mesmo. A pólvora tornou-se o catalisador para cada bala disparada, a bomba detonou, e a mina explodiu. Uma vez que a pólvora tornou-se utilizada por forças militares, tornou-se quase essencial para qualquer tipo de vitória; O armamento alimentado pela pólvora é superior em poder aos projéteis tradicionais e às armas corpo-a-corpo. Eventualmente, armas de fogo poderiam ser usadas por infantaria, causando efeitos devastadores.
Além do uso da pólvora no campo de batalha, também se tornou essencial para a guerra naval. Como as superpotências globais logo descobriram, para controlar as lucrativas rotas comerciais dos mares abertos, os navios precisavam estar equipados com poder de canhão superior. A invenção da pólvora alterou a força eo potencial das potências militares em todo o mundo.