Rádio é uma tecnologia que usa ondas de rádio eletromagnéticas para transmitir e receber informações. As ondas de rádio podem ser usadas para transmissão unidirecional ou comunicação bidirecional.
Informações, incluindo som, podem ser enviadas e recebidas usando ondas de rádio. As ondas de rádio são a parte do espectro eletromagnético que possui os comprimentos de onda mais longos. Eles podem transportar informações modulando diferentes propriedades das ondas, como amplitude ou frequência.
James Clerk Maxwell demonstrou que as ondas eletromagnéticas poderiam se mover pelo espaço. Heinrich Hertz provou sua existência em uma série de experimentos, que motivaram pesquisas sobre como as ondas hertzianas poderiam ser usadas. O primeiro sistema de radiotelegrafia foi desenvolvido por Guglielmo Marconi. Em 1901, Marconi conseguiu enviar uma mensagem através do Atlântico. Esta tecnologia foi posteriormente desenvolvida em um sistema de modulação de amplitude, permitindo a transmissão do som.
Avanços na amplificação de sinal significavam que os aparelhos de rádio não estavam mais disponíveis apenas para técnicos treinados. O público em geral poderia começar a comprar aparelhos de rádio e tê-los em suas casas. A rádio tornou-se um meio de massa para o entretenimento doméstico na década de 1920. A comunicação via rádio tornou-se especialmente importante durante a Segunda Guerra Mundial, pois permitia a comunicação sem fio entre soldados. As pessoas em casa eram mantidas atualizadas por transmissões que os mantinham cientes dos esforços de guerra no exterior.
Os sistemas de rádio requerem um transmissor que produz ondas de rádio moduladas e um receptor. Cada uma dessas partes precisa ter uma antena, um alto-falante e um microfone. Os sistemas de rádio podem ser simplex, significando que apenas uma extremidade pode transmitir a qualquer momento, ou duplex, onde duas freqüências são usadas e ambas as extremidades podem transmitir e receber ao mesmo tempo.
As ondas de rádio têm vários usos. A mais conhecida é a transmissão de rádio unidirecional. AM (modulação de amplitude) e FM (modulação de frequência) são dois métodos usados para transmitir em freqüências de rádio. A radiodifusão é usada para entretenimento e para compartilhar informações. Comunicação de rádio bidirecional é usada em uma ampla gama de campos, como aviação, marinha e socorristas. Rádio também pode ser usado para controlar objetos, incluindo modelos de barcos e aviões.