Enquanto os alunos aprendem que a Declaração de Independência declarou que “Todos os homens são criados iguais”, a maioria das pessoas nos Estados Unidos não tinha plenos direitos de cidadania até quase duzentos anos depois. Os Estados Unidos têm uma longa história de negar o direito de voto aos pobres, mulheres e pessoas de cor propositalmente, por meio de intimidação, violência ou criação de leis como barreiras.
Uma história de direitos de voto nos Estados Unidos
É vital que os alunos aprendam a história dos direitos de voto e pensem criticamente sobre o papel do governo e da sociedade na supressão do voto. Cabe a esses futuros líderes continuarem essa luta para que todos os americanos tenham direito de voto e possam fazer com que suas vozes sejam ouvidas.
Quando o grande experimento americano em democracia começou em 1776 com a Declaração da Independência, apenas uma pequena minoria de americanos realmente tinha o direito de votar: brancos, homens, proprietários de terras com idade acima de 21 anos. Isso propositalmente excluiu os pobres, mulheres e pessoas de cor. No entanto, com o passar do tempo, as visões da sociedade mudaram gradualmente e lentamente forçaram a criação de novas leis para expandir o direito de voto. Quando a Constituição foi adotada em 1787, não havia acordo sobre um padrão nacional de direitos de voto. Isso significa que o direito de voto foi deixado para os estados. Na maioria dos casos, o direito de voto ainda era apenas para proprietários de terras homens e brancos.
Em 1788, o Colégio Eleitoral foi estabelecido. Os americanos não votam diretamente no presidente dos Estados Unidos. Em vez disso, seus votos determinam como os eleitores votam e os eleitores de cada estado votam e elegem o presidente. Os autores argumentaram que isso ajudava a equilibrar os interesses dos estados com populações mais baixas e dos estados com populações mais altas. Este acordo ajudou os estados do Sul que tinham menos eleitores elegíveis do que os estados do Norte.
Quando a Lei de Naturalização de 1790 (ou Lei da Nacionalidade) foi aprovada, apenas os imigrantes “brancos livres” podiam se tornar cidadãos naturalizados. Isso impedia os afro-americanos de votar, mesmo que fossem livres. Também impedia que chineses, mexicanos ou outras pessoas de cor ganhassem a cidadania. Os afro-americanos não tiveram a cidadania até que a 14ª Emenda à Constituição foi aprovada em 1866. Ratificada em 1868, concedeu a cidadania a todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos, incluindo ex-escravos. Os nativos americanos não receberam cidadania plena até 1924 com a Lei Snyder. O Snyder Act reforçou a cidadania dos EUA para os nativos americanos que mantiveram seus próprios governos e soberania tribal. No entanto, como a Constituição dos Estados Unidos deixa os detalhes da votação para os estados, muitos nativos americanos ainda foram impedidos de votar.
Em 1848, a primeira Convenção dos Direitos da Mulher foi realizada em Seneca Falls, NY e contou com a presença de trezentas mulheres, incluindo as sufragistas proeminentes Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott. Na convenção, eles defenderam que as mulheres ganhassem o direito de voto, entre outras demandas. No entanto, não seria até 1920 e a aprovação da 19ª Emenda que as mulheres teriam o direito de votar.
A 15ª Emenda foi aprovada pelo Congresso em 1869, que proibiu a discriminação no voto contra cidadãos do sexo masculino com base na raça, cor ou condição anterior de servidão (pessoas que antes eram escravizadas). Pretendia conceder aos homens negros o direito de voto e foi adotado na Constituição dos Estados Unidos em 1870. No entanto, no sul, uma série de leis locais e estaduais logo se seguiram, como taxas de votação e testes de alfabetização, bem como violência e intimidação cometido por terroristas da supremacia branca como a Ku Klux Klan. Estas foram tentativas deliberadas de impedir os cidadãos negros de votar. Em 1965, o presidente Lyndon Johnson assinou a Lei de Direitos de Voto. Fez cumprir a 15ª Emenda ao declarar explicitamente que obstáculos como testes de alfabetização, instruções de votação complicadas ou taxas de votação eram contra a lei federal. Procurou reverter os efeitos de muitas leis locais e estaduais criadas após a 15ª Emenda que privou os eleitores negros.
Em 1975, a Lei de Direitos de Voto foi ampliada para incluir proteções para pessoas cujo primeiro idioma não seja o inglês (idiomas como espanhol, francês, português, chinês, japonês, etc.). Isso ajudou a garantir que os cidadãos cuja língua materna não fosse o inglês tivessem igual acesso à votação. Em 1982, o Congresso aprovou outra extensão da Lei de Direitos de Voto que estendeu a lei por mais 25 anos e incluiu requisitos para os estados tomarem medidas para tornar a votação mais acessível para os idosos e pessoas com deficiência.
Apesar de todas essas mudanças positivas, ainda há trabalho a ser feito para garantir que todos os americanos tenham igual acesso ao voto. Os condados redesenharam suas linhas distritais (isso é chamado de gerrymandering), o que pode alterar as populações e as eleições. Expurgos de registro de eleitores também são cada vez mais comuns, o que pode tornar milhares ou milhões de eleitores agora incapazes de votar. Leis rígidas de identificação do eleitor também surgiram nos últimos anos. Em 2018, a Dakota do Norte acrescentou um novo requisito de que os IDs tenham um endereço residencial listado para poder votar. Essa lei pode impedir que centenas de residentes nativos votem, porque a maioria das identificações tribais não tem endereços residenciais listados, mas uma caixa postal.
Termos-chave para direitos de voto
| PRAZO | DESCRIÇÃO |
|---|---|
| Fundadores | Os estadistas mais proeminentes durante a Revolução Americana, a elaboração da Declaração e da Constituição. Exemplos de alguns fundadores: Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin, John Adams, James Madison, Alexander Hamilton. |
| Framers | Os 55 indivíduos que foram nomeados como delegados à Convenção Constitucional de 1787 e participaram da redação da proposta de Constituição dos Estados Unidos. |
| Constituição | Um conjunto de regras e leis que informam como um governo é organizado e administrado. A Constituição dos Estados Unidos foi ratificada em 21 de junho de 1788. |
| Governo Constitucional | Um governo em que os poderes do governante ou governantes são limitados por uma constituição. Os governantes devem obedecer à constituição. |
| Cláusula de Supremacia | A cláusula na Constituição dos EUA que explica que os estados não podem fazer leis que entrem em conflito com a Constituição dos EUA ou com as leis feitas pelo Congresso. |
| Emenda | Uma alteração ou adição a um documento. |
| Ratificar
(Ratificado, Ratificação) | A ratificação é a forma oficial de confirmar algo, geralmente por voto. É a validação formal de uma proposta de lei. Nos Estados Unidos, qualquer emenda à Constituição requer a ratificação de pelo menos três quartos dos estados, mesmo após a aprovação do Congresso. |
| Poll Tax | Um imposto que os eleitores em muitos estados tiveram que pagar antes de poderem votar. |
| Teste de Alfabetização | Testes aplicados às pessoas para provar que sabem ler e escrever. Esses testes foram usados no Sul para impedir que os afro-americanos votassem. |
| Cláusula do Avô | A lei que estabelecia que uma pessoa poderia votar se seu avô tivesse permissão para votar. Isso possibilitou que brancos que não conseguiam passar em um teste de alfabetização votassem porque seus avós tinham o direito de votar. Também tornou impossível para os afro-americanos votar porque seus avós não tinham permissão para votar. |
| Supressão de Eleitor | Uma estratégia usada para influenciar o resultado de uma eleição, desencorajando ou impedindo que grupos específicos de pessoas votem. |
| Cabine de votação | Uma pequena área fechada para privacidade, na qual uma pessoa se levanta ou se senta enquanto vota. |
| Cédula | Um processo de votação, por escrito, normalmente em segredo. “Estar na cédula” refere-se a um candidato que ganha a indicação de seu partido e, portanto, é listado na cédula como uma opção. |
Perguntas essenciais para direitos de voto nos Estados Unidos
- Todos têm direito de voto?
- Por que votar é uma responsabilidade importante para os cidadãos?
- Como o voto e as eleições afetam a vida cotidiana dos americanos?
- Como a história de nosso país de limitar os direitos de voto mudou ao longo do tempo?
- Como o nosso país poderia ser diferente se o poder de voto ainda se limitava àqueles que o tinham no momento da redação da Constituição?
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