Uma série de eventos históricos reais formam o pano de fundo das experiências de Esperanza. A morte de seu pai decorre da guerra de classes provocada pela Revolução Mexicana. As lutas salariais que ela e sua família enfrentam em Los Angeles são o resultado das dificuldades econômicas da Grande Depressão. Com tantos okies deixando o Dust Bowl no meio-oeste e migrando para as fazendas da Califórnia, o mercado de trabalho ficou saturado demais, fazendo com que os salários despencassem. Greves trabalhistas como as que Marta tenta incitar foram uma consequência natural dos baixos salários. Uma vez que o ponto de vista da terceira pessoa de Esperanza Rising está ligado a Esperanza, o leitor é apresentado apenas com a compreensão limitada de Esperanza dessas complexas questões políticas e econômicas. Muitas das referências históricas do romance são discutidas na Nota do Autor no final do livro, mas os alunos podem se beneficiar de pesquisas adicionais sobre os tópicos abaixo.
