Publicado em 1922, "Mother to Son" foi um dos primeiros poemas de Langston Hughes. Sua linguagem simples e sua poderosa mensagem tornam isso acessível e significativo para estudantes de nível médio. Embora capture a perseverança inspiradora de uma mãe idosa, também sugere as lutas inerentes a uma sociedade desigual. Ideal para ensinar a escolha de palavras, o tema e a estrutura poética, "Mother to Son" também combina bem com unidades na literatura do Harlem Renaissance ou afro-americano.
Langston Hughes (1902-1967) era um conhecido escritor afro-americano. Ele é celebrado como um poderoso escritor do Harlem Renaissance, o movimento artístico que provocou uma explosão de arte, música e literatura afro-americana na década de 1920 e 30. Como a maioria das artes produzidas como parte do Harlem Renaissance, os poemas de Hughes falam sobre a experiência dos negros na América. Alguns poemas celebram a herança cultural afro-americana, enquanto outros lamentam a escravidão passada e as contínuas lutas econômicas. Essas lutas socioeconômicas foram particularmente severas nos Estados Unidos durante a era de Jim Crow antes do Movimento dos Direitos Civis. "Mãe ao Filho" baseia-se numa compreensão das lutas financeiras enfrentadas por muitas famílias negras no início dos anos 1900. Escrito quase 100 anos atrás, sua mensagem ainda ressoa hoje.
Um poema concreto é aquele em que a estrutura do poema (físico ou gramatical) reflete o conteúdo do poema. Alguns poemas concretos são quase pictóricos em aparência, com linhas posicionadas para refletir uma forma particular. Outros poemas podem conter elementos concretos, como espaçamento criativo dentro ou entre linhas, para refletir pausas, distância ou profundidade emocional no poema. "Mãe ao Filho" contém vários elementos concretos através dos quais Hughes liga a estrutura do poema à metáfora da escada e à vida difícil que representa.
