Os peregrinos eram um grupo de colonos europeus que deixaram a Inglaterra para encontrar a liberdade religiosa e estabelecer um novo estilo de vida. Em 16 de setembro de 1620, 102 homens, mulheres e crianças, junto com vários membros da tripulação, embarcaram em um navio chamado The Mayflower e iniciaram o que seria uma jornada exaustiva de 2 meses. As tempestades tornavam a travessia do Oceano Atlântico muito difícil e, com tantas pessoas no navio, a água doce não durava muito e muitas pessoas adoeciam; duas pessoas morreram na viagem.
Os peregrinos pretendiam chegar ao longo do rio Hudson, mas o vento mudou seu curso e eles acabaram se estabelecendo em Plymouth, onde o porto era calmo, a água do rio era doce e a terra era plana para a agricultura. Quando chegaram, os peregrinos fizeram um acordo chamado The Mayflower Compact. Este pacto estabelecia como as questões seriam resolvidas e como a colônia seria administrada. Declarava que os peregrinos eram leais ao rei da Inglaterra, que eram cristãos que serviam a Deus, que cada pessoa trabalharia pelo que fosse melhor para a colônia e que todas as leis seriam justas e justas. John Carver foi nomeado o primeiro governador da Colônia de Plymouth. O primeiro inverno trouxe muito sofrimento e morte, pois os peregrinos não estavam preparados para tais condições adversas. Não tinham abrigo adequado e como tantas pessoas estavam doentes, demorou muito para construir as pequenas casas de que as famílias precisavam. No final do primeiro inverno, quase metade dos colonos originais havia morrido.
Os Wampanoags, uma tribo nativa americana, já estavam assentados em Plymouth quando os peregrinos chegaram. Embora originalmente houvesse muita discórdia entre os dois grupos, eles finalmente concordaram com um tratado de paz e estabeleceram um sistema comercial. Um homem wampanoag chamado Squanto falava inglês e concordou em ajudar os peregrinos a aprender a sobreviver na terra. Ele os ensinou a pescar, caçar, plantar milho e como sobreviver aos invernos rigorosos. Squanto aprendeu inglês com as interações anteriores com invasores ingleses e um período de escravidão. Sabendo que não teriam sobrevivido sem a ajuda do povo Squanto e Wampanoag, os Peregrinos os convidaram para uma festa após sua primeira colheita em 1621. Essa festa é às vezes chamada de O Primeiro Dia de Ação de Graças, e é como a tradição americana de Ação de Graças começou .
O desembarque dos peregrinos em Plymouth Rock em 1620 é uma parte rica da história americana e de Massachusetts. Com a ajuda dos Wampanoags, os Peregrinos estabeleceram uma colônia que prosperou e foi rica em colheitas. As atividades a seguir ajudarão os alunos a compreender a história por trás da paz entre os nativos americanos e os peregrinos e, eventualmente, levaram ao amplamente celebrado feriado de Ação de Graças.
