A esfinge é uma criatura aterradora, com o corpo de um leão, a cabeça de uma mulher e as asas da águia. Ela aterroriza a cidade de Tebas até que Edipo resolve seu enigma.
A Esfinge era uma criatura que aterrorizava a cidade de Tebas, não permitindo que ninguém entre ou saísse da cidade até que pudessem resolver o enigma. O único homem capaz de resolver o enigma foi Edipo, um homem que estava tentando fugir de seu destino depois de ouvir um oráculo que dizia que mataria seu pai e se casaria com sua mãe.
Ele fugiu de casa e continuou até chegar à cidade de Tebas, onde a Sphinx perguntou: "O que caminha em quatro pernas pela manhã, duas da tarde e três à noite?" Édipo resolveu corretamente o enigma: homem (Como uma criança rastejante, uma juventude saudável e uma pessoa idosa com uma bengala). A Esfinge levantou a maldição sobre a cidade.
O nome "Esfinge" no grego antigo traduziu-se em "estranho", que é como a Esfinge mataria suas vítimas antes de devorá-las. A palavra "esfíncter", que é um músculo circular no corpo humano que se contrai para fechar aberturas entre órgãos e capilares, vem da habilidade da Esfinge grego de estrangular ou espremer suas vítimas.
Orthus e Quimera
O corpo de um leão, a cabeça de uma mulher e as asas de águia
Uma esfinge é uma criatura mítica com corpo de leão e cabeça de humano, frequentemente associada à mitologia egípcia e grega antigas. As esfinges simbolizam força, sabedoria e mistério.
A estátua de esfinge mais famosa é a Grande Esfinge de Gizé no Egito. Outras estátuas notáveis de esfinge existem na Grécia e em diversos museus ao redor do mundo.
No antigo Egito, a esfinge era considerada uma guardiã e símbolo do poder real. Ela protegia locais sagrados e representava a força e sabedoria dos faraós.
Esfinges egípcias geralmente têm cabeça de humano masculino, enquanto esfinges gregas frequentemente têm cabeça feminina e podem incluir asas. Seus papéis e simbolismos também diferem em cada cultura.
Os professores podem incluir fatos sobre esfinges em aulas sobre mitologia, civilizações antigas, arte ou simbolismo. Atividades como desenho, contação de histórias ou comparação de culturas ajudam os alunos a se envolverem com o tema.