Um meteoróide é um objeto sólido que se move no espaço. É menor que um asteróide e tem uma composição diferente de um cometa. Quando entram na atmosfera da Terra, podem aquecer e aparecer como raios de luz.
Um meteoróide é um objeto sólido feito de uma composição semelhante a um asteróide, mas é muito menor em tamanho. Meteoróides são definidos pela União Astronômica Internacional como “um objeto natural sólido de tamanho aproximadamente entre 30 micrômetros e 1 metro que se move, ou vem do espaço interplanetário”. As dimensões listadas não são limites superiores e inferiores para a definição de um meteoróide. É por isso que o termo "aproximadamente" é usado. Objetos menores que meteoróides são conhecidos como poeira. A maioria dos meteoróides vem do cinturão de asteróides, mas alguns podem vir de outros corpos próximos, como a Lua. O nome vem do grego meteoros , que significa "alto no ar". Os meteoróides podem ser classificados em dois grupos, ferro ou pedregoso, com base em sua composição.
À medida que o meteoroide cai na atmosfera, a temperatura pode aumentar, causando a emissão de luz. Estes também são conhecidos como estrelas cadentes ou cadentes. A parte do meteoróide que sobrevive à jornada pela atmosfera da Terra e finalmente atinge o solo é conhecida como um meteorito. Estima-se que dezenas de milhares de meteoróides atingem a superfície da Terra todos os anos, e muitos mais se queimam ao viajar pela atmosfera. Houve apenas um incidente registrado de um ferindo alguém. Em 1954, uma mulher em Sylcauga, no estado do Alabama, teve que ser levada para o hospital depois que uma pedra de 20 kg atravessou o telhado de sua casa.
Uma chuva de meteoros ocorre quando muitos meteoróides podem ser observados no céu. Como todos eles estão viajando paralelos um ao outro, parece que todos estão vindo de um local. Meteoros extremamente brilhantes são conhecidos como bola de fogo. Estes são meteoróides que têm uma luminosidade mais brilhante do que a de Vênus como a queda através da atmosfera.