Ecaterina Catherine a fost cea mai lungă împărăteasă a imperiului rus care a făcut din Rusia puterea dominantă a Europei de Sud-Est și a jucat un rol major în epoca rusă a iluminării.
Ecaterina Ecaterina sa născut ca Prințesa Sophie Friederike Auguste pe 2 mai 1729 în Pomerania, în regatul Prusiei. Tatăl său, Christian August, cunoscut și ca prințul Anhalt-Zerbst, a condus guvernatorul orașului, Stettin. Mama ei a fost prințesa Johanna Elisabeth din Holstein-Gottorp. A primit educația formală de la un guvernator francez și alți profesori.
În 1745, la vârsta de 16 ani, sa căsătorit cu Ducele de Holstein-Gottorp, Karl Ulrich, nepotul lui Petru cel Mare, iar atunci ia luat numele, Catherine. În această perioadă, Rusia a fost condusă de împărăteasa Elizabeth, fiica lui Petru cel Mare. Soțul ei a devenit împărat în 1761, la scurt timp după moartea împărătesei Elisabeta, iar el a condus imperiul ca Peter III.
Curând după ce a devenit noul împărat, Peter a format o alianță cu Frederick al II-lea al Prusiei și a încheiat un război de șapte ani și a vrut să se scape de Catherine. Catherine a conspirat împotriva soțului ei. A avut sprijinul armatei cu ajutorul lui Grigory Orlov. Peter III a fost capturat și asasinat după ce a domnit doar șase luni, iar Catherine a devenit împărăteasa Rusiei sub numele de Catherine al II-lea în septembrie 1762. Acesta a fost începutul unei epoci de aur a Imperiului Rus. Catherine era un adevărat conducător, spre deosebire de Petru al II-lea. Chiar dacă era un prusian nativ, ea dorea să facă din Rusia un imperiu puternic, iar devotamentul față de Rusia a fost admirat foarte mult de urmașii ei.
Controlul asupra marilor porturi din regiune a fost esențial pentru ca Rusia să devină un imperiu puternic. Marea Neagră era sub dominația Imperiului Otoman și pentru a câștiga controlul, imperiile rusești și otomane se aflau în război de mai bine de un secol. Cu batalile de succes conduse de Catherine cel Mare, imperiul rus a asigurat controlul asupra Mării Negre, iar Imperiul Rus a devenit o putere dominantă a Europei.
În 1782, Ecaterina cel Mare a înființat o comisie de observare și analiză a sistemelor educaționale existente în alte țări și a fost pus în aplicare un statut care a dus la educația primară și secundară gratuită. Ea a structurat sistemul educațional oferind îndrumare cadrelor didactice cu discipline și metode de predare. Această reformă educațională a afectat foarte mult societatea, deoarece educația era mai accesibilă, iar guvernul a sponsorizat arta, știința și filosofia. A creat numeroase școli internat și orfelinate și, de asemenea, a îmbunătățit statutul social al femeilor.
Ecaterina Mare a avut un accident vascular cerebral și a murit la vârsta de 67 de ani după ce a domnit timp de 34 de ani.
"Cu cât omul știe mai mult, cu atât mai mult îi iartă."
"Puterea fără încrederea unei națiuni nu este nimic."
"În politică, un conducător capabil trebuie să fie ghidat de circumstanțe, presupuneri și conjuncții".